Cómo la educación cambió mi vida y mi perspectiva

Recibí un desarrollo tardío en lo que respecta a la educación, comencé en el colegio comunitario local en San Diego cuando tenía veintitantos años, me convertí en un RN a los 30 y obtuve mi Maestría en Salud Pública a los 40. El mundo de la educación me abrió los ojos a la universo de maneras que nunca podría haber imaginado, y es parte de la razón por la que me convertí en un feroz defensor de la justicia social. Hice esto mientras criaba a mi hija, que nació cuando yo tenía 18 años y que me acompañó con orgullo en nuestras muchas protestas. Trabajé duro y recibí el apoyo de muchos programas y préstamos gubernamentales diferentes, y finalmente me convertí en el presidente y director ejecutivo de la Asociación de Hospitales Públicos de California y, más tarde, en el Director del Programa de Salud Comunitaria en la Fundación de San Francisco. Mi educación me dio la oportunidad de mantenerme a mí y a mi hija y de trabajar en un campo que amaba, cuidando a las personas y luchando por el acceso a la atención médica para todos.

También estoy agradecido por la forma en que mi educación y mi carrera me abrieron los ojos a las terribles desigualdades en nuestro país, particularmente en lo que respecta a la atención médica. Cuando estaba obteniendo mi licenciatura en enfermería en la Universidad Northwestern en Chicago, trabajé tanto en la sala de emergencias del hospital privado de la universidad como en la sala de emergencias del hospital público local. Casi todos los pacientes del hospital público eran negros o latinos, mientras que los pacientes del Northwestern eran en su mayoría blancos. Y aunque el personal del hospital público trabajaba incansablemente, simplemente tenían menos recursos que los disponibles en Northwestern, y las diferencias en la calidad de la atención eran asombrosas. Alguien con un brazo roto puede esperar diez horas en el hospital público solo para ser atendido.

Ver estas disparidades raciales y de clase en la atención médica me motivó profesionalmente a luchar por un mejor acceso a una atención médica de calidad. Es por eso que me importa tanto el trabajo que la Healthcare Foundation apoya en nuestra comunidad, ya sea nuestro enfoque en el desarrollo de la primera infancia o los programas que brindan atención médica a nuestros vecinos y amigos que más la necesitan.