Mental Health Talent Pipeline Spotlight: Meet Aarón Solorio

Aarón Solorio ingresó al programa de posgrado en psicología de consejería en USF Santa Rosa en agosto, con el apoyo del programa de becas Mental Health Talent Pipeline de Healthcare Foundation. Aarón es uno de los tres nuevos beneficiarios de becas que comenzaron sus estudios de posgrado este otoño como aspirantes a profesionales bilingües y biculturales de salud mental comprometidos a servir a la comunidad del norte del condado de Sonoma.

“Definitivamente espero ser un recurso para mi comunidad”, dice Aarón. “Al final del día, de eso se trata”.

Nacido y criado en el condado de Sonoma, Aarón asistió a la escuela intermedia y secundaria en el área de Rohnert Park/Cotati. Sus padres habían emigrado a los Estados Unidos desde Michoacán, después de lo cual su padre encontró trabajo como trabajador agrícola en una bodega en Geyserville.

“Ese era el trabajo que hacían muchos familiares o amigos cercanos”, recuerda Aarón. "La gente que venía a Estados Unidos iba a trabajar como trabajadores agrícolas hasta que su situación mejorara un poco".

Aarón es el primero de su familia en asistir a la universidad y, ahora, a realizar un posgrado. Se describe a sí mismo como un estudiante no tradicional que se tomó un tiempo para reconocer el valor y las oportunidades de la educación superior.

“Mi experiencia en la escuela secundaria no fue la mejor”, admite. “Después de graduarme, me tomó algunos años navegar por la vida, luchar un poco y llegar a comprender que las cosas que estaba haciendo en esos años sabáticos no estaban funcionando. Decidí darle otra oportunidad a la educación, para ver si esta vez podía ser una mejor experiencia”.

Aarón comenzó en el junior college en 2015, transfiriéndose a UC Berkeley en 2018, de donde se graduaría con una licenciatura en sociología y con un enfoque en el acceso a la educación superior. Dice que regresar a la escuela lo introdujo por primera vez en el tema de la salud mental y despertó su interés en la salud mental como profesión.

"Mi búsqueda de una carrera en salud mental proviene de mi propia experiencia con los desafíos de la salud mental y la falta de conocimiento que tenía al respecto", explica.

“No aprendí sobre salud mental hasta mi primer año en el colegio comunitario. Nunca supe sobre la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático, todas esas cosas que existían y que simplemente normalizamos. Me di cuenta de que tengo que empezar a informar a mis seres queridos sobre la salud mental porque es algo real que hemos experimentado y en lo que realmente tenemos que trabajar”.

Al regresar al norte del condado de Sonoma desde Berkeley como un firme creyente en la educación superior, Aarón se ofreció como voluntario para ser mentor de los jóvenes locales y eventualmente se convirtió en asesor académico en la Universidad Estatal de Sonoma, donde trabaja hoy.

“Hago el trabajo que hago como una forma de retribuirlo”, dice Aarón. “Hay muchas personas en mi vida que me han ayudado a llegar a donde estoy hoy, personas que se tomaron ese tiempo para hablar conmigo, guiarme y ayudarme a encontrar mi potencial sin explotar. Así que estoy compartiendo mis conocimientos y experiencias vividas con los estudiantes para asegurarme de que reciban apoyo y para que no tengan que pasar por luchas que yo ya pasé, y si están pasando por esas luchas, asegurándome de que que estoy compartiendo mis conocimientos para que no tengan que luchar tanto como yo”.

Fue en su rol que Aarón volvió al tema de la salud mental, esta vez como un camino profesional.

“Al trabajar como asesor académico, comencé a sentir una falta de conocimiento sobre la mejor manera de apoyar a los estudiantes”, dice. “La discusión con los estudiantes tiene un enfoque muy académico, pero vi que a menudo era necesario un poco más, para brindar realmente un enfoque holístico y controlar también el aspecto de la salud mental. La educación superior puede ser muy exigente y generar mucha presión. Me recordó cuando estaba por primera vez en un colegio comunitario y el despertar que tuve sobre la importancia de la salud mental. Eso me hizo volver al tema y me hizo querer convertirme en terapeuta”.

Aarón conocía el programa de asesoramiento psicológico de la USF y se sintió alentado por la bienvenida a estudiantes con otros antecedentes además de la psicología. Casualmente, se sintió aún más alentado por el hecho de que la coordinadora del programa, Dra. Daniela Domínguez, era alguien a quien ya conocía y respetaba mucho.

“Había conocido a la Dra. Domínguez cuando me desempeñaba como mentor de ¡DALE!, un programa a través de On the Margins”, explica. “Fue una experiencia increíble estar en esa comunidad, donde ves a los futuros líderes del condado de Sonoma, los futuros líderes del estado, aprendiendo más sobre sí mismos y adquiriendo las habilidades para estar ahí ayudando a cambiar el mundo. Es muy inspirador”.

“Una vez vi que la Dra. Domínguez era el coordinador del programa USF, sabía que sería atractivo y algo de lo que sacaría mucho provecho”, dice Aarón. “Tenía claro que iba a estar centrado en la justicia social y que habría un cuerpo docente diverso del que aprender”.

Aarón dice que el programa está cumpliendo con sus expectativas y que ha apreciado especialmente la pedagogía de sus profesores, quienes aprovechan su propia experiencia clínica para dilucidar y preparar a los estudiantes para el trabajo que realizarán. Agrega que su propia experiencia le ha dado un fuerte sentido de la necesidad de profesionales bilingües y biculturales.

“Seguramente existe una necesidad. La crisis de salud mental es real. Lo vemos con nuestra juventud. Lo vemos en nuestras familias. Espero ser un recurso para la comunidad. Eso incluye usar mis habilidades bilingües para poder llegar a más miembros de la comunidad y servir a nuestra comunidad de manera más integral”.

Aarón enfatiza que si bien su trayectoria profesional está impulsada por el deseo de apoyar a su comunidad, no habría sido posible sin el apoyo y la inspiración que obtiene de la comunidad y la familia en todas partes.

“Definitivamente estoy orgulloso de las raíces. Es otra razón por la que sigo haciendo lo que hago. Todo ese impulso siempre está impulsado por mi familia, mis padres, pero también por todas las personas que no tienen las mismas oportunidades que yo y el mismo privilegio que yo tengo. Nunca doy por sentadas esas oportunidades”.