Proyecto de talento en salud mental destacado: Yadira Esparza

Yadira Esparza fue una de las primeras participantes en el programa de becas Mental Health Talent Pipeline de Healthcare Foundation, lanzado en 2018 para apoyar a los aspirantes a profesionales de salud mental bilingües y biculturales y abordar la escasez crítica de terapeutas que atienden a los residentes de habla hispana de nuestra región. Yadira obtuvo su maestría en asesoramiento psicológico de la Universidad de San Francisco en 2021, convirtiéndose en la primera en su familia en obtener un título de posgrado.

Nacida y criada en el vecindario Roseland de Santa Rosa, de mayoría latina, Yadira es hoy una terapeuta bilingüe y bicultural en la escuela del Distrito Escolar de Roseland. También es terapeuta y consejera en Keystone Therapy and Training Services de Santa Rosa.

“Lo que más me gusta de mi trabajo es regresar a la comunidad en la que crecí”, nos dijo cuando nos reunimos con ella recientemente, “y retribuirle a mi gente”.

Como única terapeuta escolar del Distrito Escolar de Roseland, Yadira trabaja con estudiantes de secundaria y preparatoria con "mayores necesidades", aquellos que han experimentado un trauma extenso, se encuentran actualmente en crisis o se han sometido recientemente a una evaluación de suicidio y requieren apoyo de salud mental.

"El objetivo es encontrarles una terapia continua fuera de la escuela que dure un año", dice. “Sin embargo, debido a las largas listas de espera, los altos honorarios de la terapia y, a veces, los entornos familiares inestables, algunos estudiantes permanecen conmigo más tiempo”.

Cuando se le pregunta sobre las necesidades más apremiantes que enfrenta, Yadira enumera las ideas suicidas y las autolesiones antes de detallar otras tendencias alarmantes.

“También he visto un aumento en el autodiagnóstico de los adolescentes. Los adolescentes ven en las redes sociales, o a través de sus compañeros, conversaciones sobre salud mental”, explica. “Se identifican con un diagnóstico y se autotratan, a veces incluso tomando medicamentos que no les recetaron. También estoy viendo un aumento en la depresión, la ansiedad, la ansiedad social y los problemas de conducta. Estoy descubriendo que las personas están teniendo dificultades para afrontar el trauma de los incendios, la pandemia o las experiencias vividas como la violencia doméstica, la agresión sexual o el abuso infantil”.

Yadira dice que el mayor desafío para la población a la que atiende sigue siendo “encontrar suficientes proveedores que ofrezcan apoyo de salud mental”. Sin embargo, es optimista y cree que las cosas mejorarán aún más si otros aspirantes a médicos se unen al proyecto.

"Mi esperanza es que haya un aumento en la inscripción en programas de posgrado que capaciten a profesionales de la salud mental", dice, "y que haya un aumento en el apoyo financiero para estas personas".

Si bien Healthcare Foundation, sus donantes y socios comunitarios reconocen que dicho apoyo financiero juega un papel crucial en el avance de la equidad en salud, apreciamos que nada de esto sería posible sin jóvenes profesionales como Yadira que se esfuerzan por contribuir a sus comunidades.

“Roseland es mi hogar”, dice, “y mi esperanza es que sigamos curándonos, creciendo y aprendiendo juntos”.