Foco en la cartera de talentos de salud mental: Yadira Esparza

Yadira Esparza fue una de las primeras participantes del programa de becas Mental Health Talent Pipeline de Healthcare Foundation, lanzado en 2018 para apoyar a los aspirantes a profesionales de la salud mental bilingües y biculturales y abordar la grave escasez de terapeutas que atiendan a los residentes hispanohablantes de nuestra región. Yadira obtuvo su maestría en psicología de asesoramiento en la Universidad de San Francisco en 2021, convirtiéndose en la primera de su familia en obtener un título de posgrado.

Yadira nació y se crió en el barrio Roseland de Santa Rosa, de mayoría latina. Actualmente, es terapeuta bilingüe y bicultural en el Distrito Escolar de Roseland. También es terapeuta y consejera en Keystone Therapy and Training Services de Santa Rosa.

“Lo que más me gusta de mi trabajo es regresar a la comunidad en la que crecí”, nos dijo cuando la entrevistamos recientemente, “y devolverle algo a mi gente”.

Como única terapeuta escolar del Distrito Escolar de Roseland, Yadira trabaja con estudiantes de secundaria y preparatoria con "necesidades mayores", aquellos que han experimentado un trauma extenso, se encuentran actualmente en crisis o se han sometido recientemente a una evaluación de suicidio y requieren apoyo de salud mental.

“El objetivo es encontrarles una terapia continua fuera de la escuela que dure todo el año”, dice. “Sin embargo, debido a las largas listas de espera, los altos costos de la terapia y, a veces, los entornos familiares inestables, algunos estudiantes permanecen conmigo más tiempo”.

Cuando se le pregunta sobre las necesidades más urgentes que enfrenta, Yadira enumera la ideación suicida y la autolesión antes de detallar otras tendencias alarmantes.

“También he visto un aumento en el autodiagnóstico de los adolescentes. Los adolescentes ven en las redes sociales, o a través de sus compañeros, conversaciones sobre salud mental”, explica. “Se identifican con un diagnóstico y se automedican, a veces incluso tomando medicamentos que no les han prescrito. También estoy viendo un aumento en la depresión, la ansiedad, la ansiedad social y los problemas de conducta. Estoy descubriendo que a las personas les está resultando difícil afrontar el trauma de los incendios, la pandemia o experiencias vividas como la violencia doméstica, la agresión sexual o el abuso infantil”.

Yadira dice que el mayor desafío para la población a la que atiende sigue siendo “encontrar suficientes proveedores que ofrezcan apoyo en materia de salud mental”. Sin embargo, se muestra optimista y cree que las cosas mejorarán aún más si otros aspirantes a médicos se suman al grupo.

“Mi esperanza es que haya un aumento en la matriculación en programas de posgrado que capaciten a profesionales de la salud mental”, dice, “y que haya un aumento en el apoyo financiero para estas personas”.

Si bien la Healthcare Foundation, sus donantes y socios comunitarios reconocen que dicho apoyo financiero juega un papel crucial en el avance de la equidad en la salud, apreciamos que nada de esto sería posible sin jóvenes profesionales como Yadira que se esfuerzan por retribuir a sus comunidades.

“Roseland es mi hogar”, dice, “y mi esperanza es que sigamos sanando, creciendo y aprendiendo juntos”.