Socio destacado: Alliance Medical Center Behavioral Health

La Healthcare Foundation reconoce que la crisis de salud mental del país no se distribuye de manera uniforme, sino que afecta de manera desproporcionada a nuestras comunidades según criterios económicos y étnicos. A través de subvenciones y nuestro propio programa de becas Mental Health Talent Pipeline, Healthcare Foundation apoya un mayor acceso a servicios de salud mental y conductual para poblaciones vulnerables y desatendidas en todo el norte del condado de Sonoma, así como programas para aumentar la resiliencia y la capacidad entre quienes prestan servicios a la comunidad.

Alliance Medical Center, un beneficiario de Healthcare Foundation y socio comunitario, ofrece servicios médicos, dentales y de salud conductual a las comunidades desatendidas de Healdsburg, Windsor y la región circundante del norte del condado de Sonoma. Las ofertas de salud conductual de Alliance incluyen evaluación, tratamiento y apoyo para una variedad de condiciones mentales, emocionales y de uso de sustancias y apoyan a adultos, familias, adolescentes y niños a través de una amplia gama de servicios y tratamientos. El personal bilingüe atiende a una clientela mayoritariamente latina, la mayoría de los cuales habla español. Los pacientes son abrumadoramente beneficiarios de Medi-Cal o Medicare o son atendidos en una escala móvil.

Con el objetivo de comprender mejor y aumentar la conciencia sobre la necesidad de servicios de salud mental en nuestra región, así como los enfoques y recursos que mejor pueden satisfacer esa necesidad, hablamos recientemente con María Juárez Sánchez, Directora de Servicios de Salud Conductual de Centro Médico Alianza.

¿Puede describir su puesto en Alliance Medical Center?

Comencé en Alliance en septiembre de 2019 como trabajadora social clínica autorizada. Estoy en el área de pediatría, por lo que atiendo principalmente a niños y familias. Me convertí en directora interina de salud conductual en 2021 y asumí el cargo completo de directora de salud conductual en 2022. También sigo atendiendo pacientes. Vivo en Santa Rosa, por lo que puedo brindar servicios en el lugar en persona. Sé que muchos en nuestra comunidad tienen dificultades para poder ver a un proveedor en persona, así que me alegra poder ofrecerlo. Es un valor importante para nosotros en Alliance mantenernos firmes en nuestra misión al tener esas conexiones con nuestros pacientes.

"Todo nuestro equipo clínico ha comprendido que no podemos realizar un trabajo clínico muy extenso con nuestra comunidad sin satisfacer estas necesidades básicas".

Maria Juarez Sanchez, LCSW

¿Cuál es la composición del equipo que supervisa?

Es un equipo en crecimiento. Cuando comencé, solo estaba nuestro director de BH y algunos LCSW [trabajadores sociales clínicos autorizados], un psicólogo y un psiquiatra. Desde entonces nos hemos convertido en un equipo de siete LCSW. Actualmente no tenemos un psicólogo, pero incorporaremos a nuestro primer MFT [terapeuta matrimonial y familiar] a finales de este mes, por lo que seremos un equipo de ocho. Algunos viven en el área de Los Ángeles; tenemos un proveedor fuera del estado; y los demás están en el Área de la Bahía, dos de nosotros brindando atención en el lugar. También contamos con tres psiquiatras en nuestro personal. Trabajan a tiempo parcial pero podemos ofrecer acceso a psiquiatría con bastante rapidez. Aunque es solo para adultos en este momento, ha sido realmente valioso poder brindarlo internamente a nuestros pacientes y que el equipo consulte sobre casos complejos. Muchas de las personas que atendemos, especialmente los adultos, pueden presentar diagnósticos duales, por lo que ofrecemos tratamiento y asesoramiento para el trastorno por uso de sustancias (TUS). Hemos estado haciendo transferencias cordiales a nuestro consejero SUD y brindando recursos adicionales para aquellos que están listos para eso.

¿Las ofertas de servicios remotos de los terapeutas están impulsadas por la necesidad?

Durante Covid quedó muy claro que, aunque hicimos un gran esfuerzo para reclutar talento local, fue un gran desafío hacerlo. No tuvimos muchas solicitudes de personas. Como bien sabe la Healthcare Foundation, debido a que esta es la razón de su canal de talentos en salud mental, hay una escasez de terapeutas locales disponibles para atender a nuestros pacientes, la mayoría de los cuales son hispanohablantes. La mayoría de nuestro personal ha estado con nosotros dos o tres años o más, por lo que han aprendido a comprender las necesidades específicas de la comunidad. Pero, por supuesto, hay una diferencia en cuanto a vivir en la comunidad, donde se tiene una idea de lo que atraviesan los individuos, especialmente en lo que respecta a los desafíos con respecto a los determinantes sociales básicos de la salud. Eso ha sido algo en lo que nuestro equipo realmente se ha centrado este último año, comprendiendo las necesidades de los pacientes a medida que se ven afectados aquí en el norte del condado de Sonoma, y cómo pueden diferir de la experiencia vivida en sus propias comunidades.

¿Cómo se abordan los determinantes sociales de la salud en el entorno clínico?

Nos llevó algún tiempo comprender que tenemos que cambiar nuestra forma de pensar como proveedores clínicos. Por mucho que queramos hacer el trabajo terapéutico crítico con nuestros pacientes, es muy difícil lograrlo con alguien que está luchando con su bienestar material básico, con dónde van a dormir, cómo van a comer o cómo van a proporcionar comida para su familia, etc. En esta línea, he defendido nuestro proyecto de detección de determinantes sociales de la salud. La idea es comprender realmente la necesidad que estamos viendo y cómo los servicios de salud conductual pueden ser ese vínculo en un proceso de derivación que cierre el círculo para los pacientes, asegurándose de que tengan todo el apoyo que necesitan y merecen. El hecho es que no siempre entendimos que los pacientes no necesariamente estaban completamente conectados cuando los remitíamos a una organización comunitaria. Así que pusimos a prueba un programa en el que pudimos no solo rastrear quién había sido evaluado, sino también cuál es la necesidad específica, adónde enviamos a ese paciente y luego verificar que el paciente esté conectado a esos recursos.

¿Cómo ha estado funcionando esto?

Ha tenido mucho éxito. Gran parte de este trabajo se ha realizado a través de nuestros trabajadores de salud comunitarios. Actualmente contamos con dos TSC en el sitio a tiempo completo. Están realizando actividades de extensión y conexión con los pacientes para asegurarse de que estén conectados a esos recursos y brindando apoyo a personas con problemas de alfabetización o que puedan necesitar ayuda con el papeleo. Ha habido un mayor apoyo para identificar y abordar la inseguridad alimentaria, apoyar a las personas con recursos financieros y simplemente validar los desafíos de la vivienda en nuestra comunidad. Todo nuestro equipo clínico ha comprendido que no podemos realizar un trabajo clínico muy extenso con nuestra comunidad sin satisfacer estas necesidades básicas.

¿Cuáles son las tendencias actuales que estás viendo?

Hemos notado un aumento en las derivaciones pediátricas en general. Con el regreso de los niños a la escuela [después del cierre de las escuelas por el Covid] obviamente hubo un gran aumento de la ansiedad y la depresión, derivadas del aislamiento. Lo que también he visto es el estrés de los padres, la preocupación por no poder mantener a la familia, tener que trabajar aún más y, como resultado, pasar aún menos tiempo con los hijos en casa. Esto significa que los niños tienen que criarse solos o que los mayores los críen en algunos casos. Está creando una dinámica diferente: los niños se preocupan por el alquiler. Esto es algo que no había visto tanto en el pasado. O los niños que sienten que tienen que tener un trabajo a los 14 o 13 años porque constantemente escuchan a sus padres luchar con el dinero y no tener suficiente para pagar el alquiler. Se ha convertido en un gran número de niños y familias lo que vemos, pero por supuesto también es una mezcla de adultos.

¿Es el estrés uno de los principales problemas de salud que estás tratando?

Recientemente publicamos un informe y el principal problema reportado es el exceso de ansiedad. Ese es un cambio con respecto a lo que sabíamos antes, cuando la depresión era el diagnóstico principal al que atendíamos. Debo decir que el informe realmente no me sorprendió. La mayor parte de lo que escucho en las consultas y en las reuniones de nuestro personal es que la gente está experimentando mucha ansiedad. Creo que la pandemia exacerbó lo que ya les estaba sucediendo a muchas personas, pero de lo que tenían menos conciencia: esta respuesta de lucha/huida/congelación se convirtió casi en algo cotidiano para ellos, preocupándose constantemente y sin poder detenerlo.

¿Dónde se centra la preocupación en general?

La preocupación que más escuchamos es el acceso a la vivienda. Y también preocupaciones financieras. ¿Cómo pagan el alquiler? ¿Cómo pueden permitirse vivir en una casa donde no tienen que vivir con cinco o diez personas que ni siquiera son parientes? Luego, los factores estresantes relacionados con el simple hecho de poder mantenerse a sí mismo y a su familia, tener acceso a los alimentos. Hacemos una distribución de alimentos dos veces por semana. Siempre es un éxito la forma en que las personas obtienen ese acceso, pero está empezando a ser insuficiente. Probablemente haya leído sobre esto en Press Democrat , que ahora existe un verdadero desafío para satisfacer las demandas de la comunidad simplemente por alimentos. Eso es algo de lo que estamos empezando a escuchar mucho más.

¿Qué pueden hacer las personas preocupadas por la ansiedad u otros problemas de salud mental?

Las personas son bienvenidas y pueden obtener acceso a los servicios en cualquiera de nuestros sitios. Por lo general, las personas obtienen una derivación de su proveedor de atención médica o se refieren ellas mismas, pero no existe una puerta equivocada para contratarnos sobre servicios de salud conductual. Nos hemos centrado en la integración en el Centro de Salud para que todos sepan cuál es la mejor manera de ayudar a alguien a programar una cita en salud conductual. Y siempre animamos a otros socios comunitarios a que apoyen con recursos adicionales. Nos hemos asociado con Sonoma County Resiliency Collaborative, por ejemplo, que ofrece grupos de bienestar para habilidades mente-cuerpo que refuerzan algunos de los conocimientos sobre la autorregulación, la corregulación y la conciencia corporal que brindamos a nuestros pacientes. Siempre destacamos lo que está disponible además de lo que podemos ofrecer, porque reconocemos que tener una sesión individual cada dos semanas puede no ser suficiente.