Socio destacado: Alliance Medical Center Behavioral Health

La Healthcare Foundation reconoce que la crisis de salud mental del país no se distribuye de manera uniforme, sino que afecta de manera desproporcionada a nuestras comunidades según criterios económicos y étnicos. A través de subvenciones y nuestro propio programa de becas Mental Health Talent Pipeline, Healthcare Foundation apoya un mayor acceso a servicios de salud mental y conductual para poblaciones vulnerables y desatendidas en todo el norte del condado de Sonoma, así como programas para aumentar la resiliencia y la capacidad entre quienes prestan servicios a la comunidad.

Alliance Medical Center, un beneficiario de la Healthcare Foundation y socio comunitario, ofrece servicios médicos, dentales y de salud conductual a las comunidades marginadas de Healdsburg, Windsor y la región circundante del norte del condado de Sonoma. Las ofertas de salud conductual de Alliance incluyen evaluación, tratamiento y apoyo para una variedad de afecciones mentales, emocionales y de abuso de sustancias, y apoyan a adultos, familias, adolescentes y niños a través de una amplia gama de servicios y tratamientos. El personal bilingüe atiende a una clientela mayoritariamente latina, la mayoría de los cuales son hispanohablantes. Los pacientes son en su gran mayoría beneficiarios de Medi-Cal o Medicare o son atendidos en una escala móvil.

Con el objetivo de comprender mejor y aumentar la conciencia sobre la necesidad de servicios de salud mental en nuestra región, así como los enfoques y recursos que mejor pueden satisfacer esa necesidad, hablamos recientemente con María Juárez Sánchez, Directora de Servicios de Salud Conductual de Centro Médico Alianza.

¿Puede describir su puesto en Alliance Medical Center?

Comencé en Alliance en septiembre de 2019 como trabajadora social clínica autorizada. Estoy en el área de pediatría, por lo que atiendo principalmente a niños y familias. Me convertí en directora interina de salud conductual en 2021 y asumí el cargo completo de directora de salud conductual en 2022. También sigo atendiendo pacientes. Vivo en Santa Rosa, por lo que puedo brindar servicios en el lugar en persona. Sé que muchos en nuestra comunidad tienen dificultades para poder ver a un proveedor en persona, así que me alegra poder ofrecerlo. Es un valor importante para nosotros en Alliance mantenernos firmes en nuestra misión al tener esas conexiones con nuestros pacientes.

“Todo nuestro equipo clínico ha comprendido que no podemos realizar un trabajo clínico muy amplio con nuestra comunidad sin satisfacer estas necesidades básicas”.

Maria Juarez Sanchez, LCSW

¿Cuál es la composición del equipo que usted supervisa?

Es un equipo en crecimiento. Cuando empecé, solo éramos nuestro director de BH y algunos LCSW [trabajadores sociales clínicos autorizados], un psicólogo y un psiquiatra. Desde entonces, hemos crecido hasta convertirnos en un equipo de siete LCSW. Actualmente no tenemos un psicólogo, pero este mes incorporaremos a nuestro primer MFT [terapeuta matrimonial y familiar], por lo que seremos un equipo de ocho. Algunos viven en el área de Los Ángeles; tenemos un proveedor fuera del estado; y los demás están en el Área de la Bahía, dos de nosotros brindamos atención en el lugar. También tenemos tres psiquiatras en el personal. Son a tiempo parcial, pero podemos ofrecer acceso a psiquiatría con bastante rapidez. Aunque solo es para adultos en este momento, ha sido muy valioso poder brindar eso en el lugar a nuestros pacientes y que el equipo consulte sobre casos complejos. Muchos de los que vemos, especialmente los adultos, pueden presentar diagnósticos duales, por lo que ofrecemos tratamiento y asesoramiento sobre trastornos por consumo de sustancias (SUD). Hemos estado realizando transferencias cálidas a nuestro consejero SUD y brindando recursos adicionales para aquellos que están listos para eso.

¿Las ofertas de servicios remotos de los terapeutas están impulsadas por la necesidad?

Durante la pandemia de COVID-19, quedó muy claro que, si bien hicimos un gran esfuerzo para reclutar talento local, fue muy difícil hacerlo. No tuvimos muchas solicitudes de personas. Como bien sabe la Healthcare Foundation, debido a que esta es la razón de su Mental Health Talent Pipeline, hay una escasez de terapeutas locales disponibles para atender a nuestros pacientes, la mayoría de los cuales son hispanohablantes. La mayoría de nuestro personal ha estado con nosotros dos o tres años o más, por lo que han aprendido a comprender las necesidades específicas de la comunidad. Pero, por supuesto, hay una diferencia en lo que respecta a vivir realmente en la comunidad, donde se obtiene una idea y una sensación de lo que atraviesan las personas, especialmente en lo que respecta a los desafíos con respecto a los determinantes sociales básicos de la salud. Eso ha sido algo en lo que nuestro equipo se ha centrado realmente este último año, comprender las necesidades de los pacientes a medida que se ven afectados aquí en el norte del condado de Sonoma, y cómo pueden diferir de la experiencia vivida en sus propias comunidades.

¿Cómo abordar los determinantes sociales de la salud en el ámbito clínico?

Nos llevó un tiempo comprender que tenemos que cambiar nuestra manera de pensar como proveedores clínicos. Por mucho que queramos hacer el trabajo terapéutico crítico con nuestros pacientes, es muy difícil lograrlo con alguien que está luchando con el bienestar material básico, con dónde va a dormir, cómo va a comer o cómo va a proporcionar comida a su familia, etc. En esta línea, he defendido nuestro proyecto de detección de determinantes sociales de la salud. La idea es comprender realmente la necesidad que estamos viendo y cómo los servicios de salud conductual pueden ser ese vínculo en un proceso de derivación que cierra el círculo para los pacientes, asegurándose de que tengan todo el apoyo que necesitan y merecen. El hecho es que no siempre entendíamos que los pacientes no estaban necesariamente conectados completamente cuando los remitíamos a una organización comunitaria. Así que pusimos a prueba un programa en el que no solo podíamos hacer un seguimiento de quién había sido examinado, sino también cuál era la necesidad específica, a dónde enviamos a ese paciente y luego verificar que el paciente se conecta con esos recursos.

¿Cómo ha funcionado esto?

Ha sido un gran éxito. Gran parte de este trabajo se ha realizado a través de nuestros trabajadores de salud comunitarios. Actualmente, contamos con dos trabajadores de salud comunitarios a tiempo completo en el lugar. Se encargan de la divulgación y la conexión con los pacientes para asegurarse de que se conecten con esos recursos y brindan apoyo a las personas con problemas de alfabetización o que puedan necesitar ayuda con el papeleo. Ha habido un mayor apoyo para identificar y abordar la inseguridad alimentaria, apoyar a las personas con recursos financieros y simplemente validar los desafíos con la vivienda en nuestra comunidad. Todo nuestro equipo clínico ha cambiado para comprender que no podemos realizar un trabajo clínico muy extenso con nuestra comunidad sin satisfacer estas necesidades básicas.

¿Cuales son las tendencias actuales que estás viendo?

Hemos notado un aumento en las derivaciones pediátricas en general. Con el regreso de los niños a la escuela [después del cierre de las escuelas por la COVID], obviamente hubo un gran aumento de la ansiedad y la depresión, derivadas del aislamiento. Lo que también he visto es el estrés de los padres, la preocupación por no poder mantener a la familia, tener que trabajar aún más y, como resultado, pasar aún menos tiempo con sus hijos en casa. Esto significa que los niños tienen que criarse solos o que los crien mayores en algunos casos. Se está creando una dinámica diferente, los niños se preocupan por el alquiler. Esto es algo que no había visto tanto en el pasado. O niños que sienten que tienen que tener un trabajo a los 14 o 13 años porque escuchan constantemente a sus padres luchar por el dinero y no tener lo suficiente para pagar el alquiler. Se ha convertido en un gran número de niños y familias lo que estamos viendo, pero, por supuesto, también es una mezcla de adultos.

¿Es el estrés uno de los principales problemas de salud que estás tratando?

Recientemente publicamos un informe y el principal problema detectado es el exceso de ansiedad. Es un cambio con respecto a lo que sabíamos antes, cuando la depresión era el principal diagnóstico que atendíamos. Debo decir que el informe no me sorprendió demasiado. La mayoría de lo que escucho en las consultas y en las reuniones de nuestro personal es que la gente está experimentando mucha ansiedad. Creo que la pandemia exacerbó lo que ya le estaba sucediendo a mucha gente, pero de lo que eran menos conscientes: esta respuesta de lucha/huida/parálisis se convirtió casi en algo cotidiano para ellos, preocupándose constantemente y sin poder detenerlo.

¿Dónde se centra la preocupación en general?

La preocupación que más escuchamos es el acceso a la vivienda. Y también las preocupaciones financieras. ¿Cómo pagan el alquiler? ¿Cómo se las arreglan para vivir en una casa donde no tienen que vivir con cinco o diez personas que ni siquiera son parientes? Luego están los factores estresantes relacionados con el mero hecho de poder proveer para uno mismo y para la familia, de tener acceso a la comida. Hacemos una distribución de alimentos dos veces por semana. Siempre es un éxito en la forma en que la gente consigue ese acceso, pero está empezando a ser insuficiente. Probablemente haya leído sobre esto en el Press Democrat , que existe un verdadero desafío ahora para satisfacer las demandas de la comunidad simplemente en cuanto a alimentos. Eso es algo de lo que estamos empezando a oír hablar mucho más.

¿Qué pueden hacer las personas preocupadas por la ansiedad u otros problemas de salud mental?

Las personas son bienvenidas y pueden acceder a los servicios en cualquiera de nuestros centros. Por lo general, las personas obtienen una derivación de su proveedor de atención médica o se autoderivan, pero no hay ninguna puerta equivocada para contactarnos sobre los servicios de salud conductual. Nos hemos centrado en la integración en el Centro de Salud para que todos sepan cuál es la mejor manera de ayudar a alguien a programar una cita en el centro de salud conductual. Y siempre alentamos a otros socios comunitarios a que brinden apoyo con recursos adicionales. Nos hemos asociado con Sonoma County Resiliency Collaborative, por ejemplo, que ofrece grupos de bienestar para habilidades mente-cuerpo que refuerzan algunos de los conocimientos sobre autorregulación y corregulación y conciencia corporal que brindamos a nuestros pacientes. Siempre destacamos lo que está disponible además de lo que podemos ofrecer, porque reconocemos que tener una sesión individual cada dos semanas puede no ser suficiente.