El año que viene

Wanda Tapia-Thomsen es nativa del condado de Sonoma con una larga carrera de servicio a comunidades de bajos ingresos y subrepresentadas en todo el norte de California. Se unió a la Junta Directiva de Healthcare Foundation en 2021, aportando consigo una gran experiencia profesional y vivida. Para entonces, se había jubilado como subdirectora del condado en la Extensión Cooperativa de la Universidad de California (UCCE), donde durante más de 29 años trabajó en los Departamentos de Nutrición Familiar y Ciencias del Consumidor, Horticultura y 4-H. Wanda también se desempeñó, hasta 2018, como directora ejecutiva y directora ejecutiva de Latino Service Providers (LSP), que cofundó en 1989 para abordar las necesidades insatisfechas de los residentes latinos en el condado de Sonoma.

En estos roles y muchos otros, incluido su trabajo con el Foro Latino de Salud, el Foro Asiático de Salud, el Programa de Granjeros y Rancheros Principiantes, la Campaña Power Play 5 al Día y la Coalición contra la Obesidad Infantil, Wanda ha sido una figura instrumental en el avance. de equidad en salud, justicia social y bienestar en nuestra región.

Al asumir el cargo de presidenta de la junta este mes, hablamos con Wanda Tapia-Thomsen sobre algo de lo que aprendió en su carrera y las iniciativas clave de Healthcare Foundation y las prioridades comunitarias en las que se centrará durante el próximo año.

¿Puedes contarnos cómo se desarrolló tu carrera en la UCCE?

Comencé como educadora en nutrición con jóvenes en escuelas primarias. Trabajé con los maestros para incorporar un plan de estudios de educación nutricional que se alineara con los estándares básicos del sistema educativo. Me sentí muy feliz haciendo eso, trabajando con maestros y, más tarde, trabajando con adultos en áreas de bajos ingresos, hogares de transición y refugios para personas sin hogar. La UCCE brindó muchas oportunidades de avance y movimiento y aprendizaje bilateral, por lo que luego trabajé en el departamento de horticultura, lo que me llevó al mundo de la agricultura. Por ejemplo, trabajé en un proyecto de compostaje doméstico en el patio trasero, que en parte condujo a la creación de un evento de cero residuos en el condado de Sonoma. Esto fue muy oportuno en los años 90 para crear conciencia sobre la gestión ambiental. Posteriormente me uní al equipo de Desarrollo Juvenil de 4-H, el cual me conectó con la programación juvenil, los campamentos de 4-H, ChickenQue y la familia comunitaria de 4-H.

A lo largo del camino, realicé muchas actividades de divulgación y recopilación de información y trabajé en estrecha colaboración con oficinas gubernamentales. Todo lo cual me dio una visión más amplia de la comunidad y una mayor profundidad de conocimiento. Me sentí afortunado de trabajar con tantos sectores diferentes de personas, agencias y gobiernos.

Me brindó habilidades invaluables y me enseñó cómo ganarme la confianza de la comunidad y la importancia de ser empático: tenía que comprender la experiencia vivida por aquellos a quienes servía. Habiendo crecido en vecindarios de bajos ingresos, como Roseland y South Park, entendí los desafíos y barreras de la comunidad a la que estaba llegando.

¿Cómo surgió la fundación de Latino Service Providers?

Había estado involucrada y había sido parte de la comunidad en muchos niveles, con un enfoque en la justicia social y la equidad en la salud. Como madre joven trabajadora con niños en la escuela primaria, me esforcé por usar los recursos y las conexiones que tenía para ayudarlos con el éxito. Sin embargo, comencé los Proveedores de Servicios Latinos por una carencia y una sensación de frustración. Vivíamos en Roseland, en la parte más dura de Santa Rosa, con un gran elemento de pandillas, drogas y alcohol, y no había recursos para mis hijos, a menos que ya tuvieran "un problema". A pesar de que trabajaba en la Universidad y tenía tantas conexiones, todavía no podía ayudar a mis propios hijos. Personas con ideas afines se reunieron para conocerse, hablar y compartir conocimientos, recursos e ideas. Lo que eventualmente se convirtió en una organización sin fines de lucro de un millón de dólares, que ayuda a las personas de la comunidad desde la cuna hasta la mecedora.

Comenzó siendo algo pequeño, pero con el tiempo las agencias comenzaron a organizar reuniones mensuales con una asistencia de más de 30 personas. Éramos un puente entre las organizaciones con recursos y programas y las personas que los necesitaban. Una de las barreras que las personas tenían para acceder a los recursos era la falta de confianza y cierto temor al sistema. LSP superó esa brecha; no se trataba de un “dar para recibir”, sino de un “permítanos ayudarlo”: era y es una organización en la que se puede confiar. Fue fácil pasar de “usted confía en nosotros” a “usted puede confiar en esta otra organización que le estamos presentando”.

Conectamos a personas con recursos y con organizaciones que querían apoyar a esas mismas comunidades, así que fue un beneficio para todos. Siempre tuvimos una alta participación porque eso generó resiliencia y fortaleció a la comunidad.

“De cara a 2024 y a mi función como presidente, encuentro que la Healthcare Foundation cuenta con un sólido plan estratégico en marcha. Las iniciativas en las que estamos trabajando ahora nos colocan en una posición sólida para seguir impulsando eficazmente la equidad sanitaria en nuestra parte del mundo”.

Wanda Tapia-Thomsen, presidenta de la junta directiva

¿Qué le hizo querer unirse a la Junta Directiva de la Healthcare Foundation?

LSP operaba en el área del norte del condado en Windsor, por lo que siempre supe de la Fundación de Salud, que nos había apoyado. Más tarde, fue Esther [Lemus] quien me pidió que formara parte de su comité de nominaciones. Lo que realmente me atrajo fue la gente. Habiendo estado en el campo sin fines de lucro durante 29 años, había estado en al menos 25 juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro y encontré que la Junta de HCF era un encanto. Cuando estaba trabajando en el comité de nominaciones para la Fundación de Salud, me di cuenta de lo fuerte que era el director ejecutivo y el personal que tenían, junto con una junta directiva unificada que no tenía una agenda personal. Me uní a la Junta porque buscaban intencionalmente personas de color y con experiencia vivida, y pude ver el impacto que estaban teniendo en la comunidad.

La misión es sencilla: eliminar las desigualdades en materia de salud, y estoy analizando las iniciativas pasadas, actuales y futuras para continuar con esa misión. En la actualidad, se trata de nuestra línea de talentos en materia de salud mental, que ayuda a las personas de color con la matrícula educativa en el campo de la salud mental, y de las convocatorias para un centro de bienestar comunitario en Cloverdale, Healdsburg y Windsor. Además, acabamos de recibir una nueva subvención para formar un grupo comunitario que coordinará un esfuerzo de base para identificar los problemas que afectan a las personas mayores en el norte del condado.

La nueva iniciativa que mencionas respecto a las personas mayores en el norte del condado coincide con una iniciativa estatal, el Plan Maestro para el Envejecimiento de California, en el que ya estás involucrado, ¿no es así?

Sí, estoy en ese comité directivo. Yo también estoy en medio de todo eso en mi vida. Tengo 68 años, mi madre tiene 96 y está en un asilo. Lleva casi 15 años viviendo de forma independiente, lo que me puso en contacto con las muchas barreras y desafíos que enfrentan las personas mayores. ¡Y yo también soy mayor! Todavía tengo mucha energía, todavía puedo hacer cosas, pero voy por ese camino. Tengo mi propia experiencia vivida y la experiencia de mi madre. Veo dónde están las brechas: la falta de trabajadores de IHSS [Servicios de Apoyo en el Hogar], la inseguridad económica, el aislamiento, la ayuda con las necesidades diarias, etc. Sé lo que se siente ser una latina mayor, pero también estar en esa generación sándwich en la que tienes nietos de este lado y un padre anciano del otro.

Cuando me pidieron que formara parte del comité directivo del Plan Maestro Local para el Envejecimiento del Condado de Sonoma , que está vinculado al Plan Maestro para el Envejecimiento del Estado, pensé que era una oportunidad perfecta para ayudar a poner en marcha soluciones. ¡Resultó que la Fundación de Atención Médica estaba pisándome los talones!*

¿Cuáles son sus esperanzas para 2024 como Presidente del Consejo?

De cara a 2024 y a mi función como presidente, encuentro que la Healthcare Foundation cuenta con un sólido plan estratégico en marcha. Contamos con un Departamento de Emergencias dinámico y excelente y con personal altamente capacitado, y mi objetivo es continuar, consolidar y fortalecer las prioridades que ya se pusieron en marcha a través de nuestro plan estratégico realizado a fines del año pasado. Las iniciativas en las que estamos trabajando ahora, como los Centros de Bienestar, la Iniciativa de Trabajadores de Salud Comunitarios, la Línea de Talentos de Salud Mental, el apoyo al diálogo y las iniciativas en torno a la Salud de los Trabajadores Agrícolas y en torno al programa piloto de Ingreso Básico Garantizado del condado, nos colocan en una posición sólida para continuar promoviendo de manera efectiva la equidad en materia de salud en nuestra parte del mundo.

Junto con la Junta Directiva y el personal, me aseguraré de que no haya brechas en el apoyo que la comunidad está recibiendo actualmente. Será un año lleno de acontecimientos.

*Una subvención obtenida por la Healthcare Foundation a fines de 2023 brinda la oportunidad para que la Healthcare Foundation y sus socios comunitarios contribuyan a la salud del estado.Plan Maestro para el Envejecimientocolaborando con los propios residentes de Cloverdale y aprendiendo de ellos sobre los desafíos que enfrentan las personas mayores y las soluciones que ven. En el boletín del próximo mes aparecerá más información sobre esta nueva e importante iniciativa.