Alianza pivota hacia la telemedicina

Mientras todos trabajamos para prevenir la propagación de COVID-19 al quedarnos en casa y limitar la interacción en persona, nuestras clínicas de salud comunitarias como Alliance Medical Center tienen que repensar la forma en que cuidan a sus pacientes.

La primera semana de la orden de Refugio en el lugar, el equipo de salud conductual de Alliance Medical Center cambió todas sus citas a llamadas telefónicas y luego visitas por video en línea. En los últimos dos meses, con el apoyo del Fondo de Atención Médica de Emergencia de la Healthcare Foundation, Alliance ha ampliado su telemedicina para incluir visitas a la clínica por teléfono y video, una plataforma de mensajes de texto para llegar a los pacientes y dispositivos de monitoreo remoto como termómetro, equipo de monitoreo para diabéticos y manguitos digitales para medir la presión arterial. .

Si bien existen nuevos desafíos para este enfoque de tratamiento, Susannah Labbe, directora médica de Alliance y enfermera practicante pediátrica, dice que han descubierto algunas ventajas sorprendentes. Una familia a la que trata con regularidad tenía un hijo con un sarpullido. La madre pudo mostrarle el sarpullido a Susannah por video y luego todos los niños se apiñaron en el video para saludar.

“Los cinco niños me saludaban con la mano y estaban emocionados de verme”, dice ella. “Es algo realmente positivo cuando podemos llevar la atención a su hogar”.

Normalmente, esta madre habría tenido que llevar a todos sus hijos a la clínica para que revisaran la erupción, explica Susannah. Eso es algo que no quieren que hagan los pacientes en este momento con COVID-19 en la comunidad, pero tampoco es ideal durante la temporada regular de resfriados y gripe.

Otra madre llamó llorando histéricamente después de que su hijo pequeño se cayera y se cortara el labio mientras practicaba caminar. Susannah hizo una videollamada con el bebé y la madre y pudo examinar la herida del bebé y calmar a la madre. Susannah pudo ver que el bebé no necesitaba puntos y, al final de la llamada, el bebé estaba tan fascinado con la enfermera practicante en la pantalla que no quería dejar el teléfono.

Alliance atiende a 13,000 pacientes en todo el norte del condado de Sonoma. La mayoría de sus pacientes tienen desventajas económicas y el 55 por ciento son hispanohablantes monolingües. "Las necesidades no han cambiado necesariamente" con COVID-19, dice Susannah, "solo ha hecho que las disparidades de salud de esta población sean aún más evidentes".

Sus pacientes no se enferman o tienen miedo de quedarse en casa y perder el trabajo, dice ella. Les preocupa la falta de vivienda y la alimentación de sus familias, agrega. Y “tienen toda la gama de preocupaciones médicas pero con recursos muy limitados para abordarlas”.

Muchos pacientes tienen hipertensión mal controlada, según Susannah, que puede provocar ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia renal. Una cardióloga de Alliance ya había estado usando un dispositivo de autocontrol de la presión arterial con su anciana madre que no vive cerca y confiaba en que sus pacientes podrían aprender a controlar su propia presión arterial.

Ahora Alliance está distribuyendo los dispositivos junto con instrucciones sobre cómo usarlos, un registro para realizar un seguimiento de las lecturas y una carta que explica por qué es tan importante controlar la presión arterial. Un miembro del personal programa una cita de seguimiento y un dietista también puede proporcionar visitas por video. Hasta ahora, todos los pacientes con el nuevo dispositivo lo han estado usando con éxito.

A medida que el personal y los pacientes de Alliance se acostumbran a estas nuevas condiciones, existen otras preocupaciones inminentes. Susannah dice que espera un aumento significativo en la inscripción de Medi-Cal a medida que las personas pierden sus trabajos y seguros. También le preocupan algunos de los servicios de atención preventiva que no pueden brindar en este momento, como las pruebas de detección de cáncer, las visitas de niño sano y las inmunizaciones periódicas (los niños menores de dos años han estado recibiendo sus vacunas). A medida que el estado de California comience a levantar las restricciones, uno de los próximos desafíos será hacer que las personas regresen a las clínicas y asegurarse de que se sientan lo suficientemente seguras para recibir la atención preventiva que necesitan, dice.