Community Partner Spotlight: Martín Rivarola

Martín Rivarola sobre el Movimiento de Trabajadores de la Salud Comunitaria / Promotores en el condado de Sonoma y más allá

Martín Rivarola sobre el Movimiento de Trabajadores de la Salud Comunitaria / Promotores en el condado de Sonoma y más allá

La Healthcare Foundation valora el trabajo de los trabajadores comunitarios de la salud, o promotores de salud (CHW/Ps), por el papel único y vital que desempeñan para garantizar el acceso y la atención equitativa en el ecosistema de servicios de salud y atención médica de nuestra región. Como lo demostró tan claramente la respuesta local de salud pública a la pandemia, estos trabajadores de salud legos de primera línea cumplen una función crítica como enlaces comunitarios confiables y culturalmente competentes. Sin ellos, muchos de los residentes más aislados y vulnerables de nuestra región tendrían acceso limitado o nulo a información, recursos y servicios beneficiosos e incluso vitales.

Por esta razón, Healthcare Foundation se esfuerza por apoyar la profesionalización de los CHW/P, incluido el reconocimiento, la compensación y la capacitación que necesitan y merecen para servir mejor a sus comunidades y prosperar en sus funciones.

El Proyecto de Consenso Básico para Trabajadores de la Salud de la Comunidad (C3) es un esfuerzo nacional para informar la práctica y la política de los trabajadores de la salud de la comunidad. El Proyecto C3 tiene como objetivo “ampliar la cohesión en el campo y contribuir a la visibilidad y una mayor comprensión de todo el potencial de los trabajadores comunitarios de la salud para mejorar la salud, el desarrollo comunitario y el acceso a los sistemas de atención”. Con este fin, el Proyecto C3 promueve un conjunto único de funciones y competencias de CHW/P para apoyar y sostener mejor a los CHW/P en sus entornos de servicios sociales y de salud.

Las recomendaciones del Proyecto C3, presentadas por primera vez en 2016, han sido confirmadas hasta ahora por más de 15 organizaciones nacionales de salud pública y organizaciones profesionales, y adoptadas para su uso por 20 iniciativas de políticas estatales y contando.

Para obtener más información sobre cómo se está desarrollando localmente el esfuerzo para apoyar y sostener a los CHW/P, hablamos con Martín Rivarola, MPH, el Gerente del Programa de Salud en la División de Salud Pública del Departamento de Servicios de Salud del Condado de Sonoma. Martín ha trabajado en el campo de CHW/P en el condado de Sonoma desde 1999, como trabajador de salud comunitario y como coordinador y supervisor de CHW/Ps.

En su cargo actual en el Departamento de Servicios de Salud del Condado, Martín supervisa la implementación de una subvención importante de los CDC ("Trabajadores de salud comunitarios para la respuesta al COVID y comunidades resilientes", lanzada en 2021) diseñada para poner a CHW/P más capacitados en el las comunidades más afectadas por la pandemia y con alto riesgo de exposición y enfermedad—y, como señala Martín a continuación, construir la sostenibilidad para estos trabajos de CHW/P en el futuro.

“Esa es mi pasión”, explica Martín, “trabajo para los CHW que están aquí ahora y para los CHW que vendrán en el futuro”.

¿Puede describir el objetivo principal del Proyecto C3?

Uno de los propósitos clave del Proyecto C3 es traer cohesión al campo. La falta de cohesión significa que una persona piensa que los promotores son esto, la siguiente persona piensa que son algo un poco diferente, y así sucesivamente. Eso ha perjudicado el desarrollo de la profesión.

Trabajador de la salud comunitaria es realmente un término general que abarca muchos títulos de trabajo diferentes: un recuento que vi recientemente de la Asociación Nacional de Trabajadores de la Salud Comunitaria incluía 192 títulos de trabajo diferentes.

A nivel local, estamos haciendo un censo para ver cuántos trabajadores de salud comunitarios tenemos; no es fácil debido a todos los diferentes títulos de trabajo que se incluyen en ese término. He tenido muchas experiencias en las que estoy hablando con una organización comunitaria y les digo que estamos haciendo un censo y me gustaría saber si tienen un trabajador de salud comunitario en el personal, y dicen que no, no tenemos t. Cuando pregunte más sobre su personal, dirán que tenemos un especialista en alcance comunitario. Ese es uno de los títulos de trabajo debajo de "trabajador de salud comunitario". Eso pasa todo el tiempo.

Cuánto tiempo tienenfiscalesestado trabajando en el entorno de atención médica?

La profesión es extraña en el sentido de que es muy nueva y muy antigua. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos reconoció el término trabajador comunitario de la salud, y lo incorporó como profesión, hace apenas 12 o 15 años. Dicho esto, si retrocedes en el tiempo, los trabajadores sanitarios laicos han existido desde siempre. Trabajadores comunitarios de la salud, promotores de salud , somos antiguos y muy nuevos al mismo tiempo.

Debe haber una variedad de formas de capacitar a las personas con esos títulos de trabajo. ¿El esfuerzo por construir cohesión también se trata de crear consistencia en términos de capacitación?

Sí. El Proyecto C3 ha identificado diez roles centrales. Esta es la clave del esfuerzo. Porque la falta de cohesión en la profesión ha significado que, hasta el día de hoy, puedes entrar a una clínica y encontrar trabajadores de salud comunitarios que están haciendo el trabajo de un asistente médico. Sucede mucho porque, aguas arriba, el supervisor no conoce el rol del CHW/P, mucho menos del director o del CEO.

Entonces, hay diez roles centrales y básicamente una definición que todos estamos unificando. La Asociación Estadounidense de Salud Pública (APHA) tiene una definición desde 2009 a la que la mayoría de nosotros nos hemos adherido. Es largo pero, en esencia, el trabajador de salud comunitario se encuentra en el medio entre la comunidad, por un lado, y los servicios sociales y de salud, por el otro. Somos el enlace, el intermediario, un puente entre los dos.

La iniciativa CHW/P de los CDC cita específicamente la respuesta a la COVID-19. ¿Ayudó la pandemia a aclarar el papel defiscales?

Nos dio un gran salto adelante en términos de reconocimiento que, hasta la pandemia, simplemente no teníamos. El sistema de salud se dio cuenta de que necesita a esa persona que conoce bien la comunidad, que puede relacionarse con la comunidad a nivel de igual a igual. Tener a esa persona puede vincular a las poblaciones de difícil acceso con una gran cantidad de servicios, desde proporcionar información crítica (qué es el COVID-19, prevención básica, etc.) hasta trabajar en la primera línea de la campaña de vacunación y los sitios de prueba. Hemos estado trabajando en las sombras durante años, probablemente siglos. Esta pandemia nos puso en el punto de mira. Hizo que ese trabajo fuera muy visible y también demostró nuestro valor.

¿Puede decir más acerca de por qué es importante la relación entre pares?

No tendrías a un médico en la plaza distribuyendo volantes a las familias. No tendría mucho sentido. Además de la economía, si pones a un médico fuera de un jardín de infantes mientras las madres recogen a sus hijos para entablar conversaciones con ellos, tienes una relación de arriba hacia abajo de la que simplemente no puedes escapar. Por eso mamá, eres médico. Para desmantelar esas barreras percibidas, le va a costar mucho esfuerzo, si se puede hacer en primer lugar. Pero un trabajador comunitario de la salud es parte de la comunidad. Cuando hablamos con la mamá somos de igual a igual, no hay barreras allí. Eso proporciona una forma de relacionarse con esa madre en torno a Covid que no tiene comparación en el sector de la salud.

Te puedo dar un ejemplo. Como CHW/P, fui organizadora comunitaria del Hospital Santa Rosa Memorial, sistema de salud de St. Joseph. Esto es a finales de la década de 1990. Más tarde me convertí en supervisor y coordinador de CHW/P. En ese momento me di cuenta de algo. Teníamos promotores que se reunían con un grupo de mamás, digamos, con niños en preescolar. Entregarían el currículo que nos dieron sobre cómo enseñar los daños de las bebidas azucaradas para reducir su consumo. El plan de estudios dirá: "Diríjase a la audiencia y dígales que necesitan reducir su consumo de bebidas azucaradas".

Ahora, el pensamiento aquí fue que, debido a que no les estás diciendo que eliminen todas las bebidas azucaradas (lo cual es una tarea muy difícil), sino solo que reduzcan su consumo de bebidas azucaradas, este fue un gran paso adelante en la enseñanza de las comunidades y obteniendo resultados. ¡Pensamos que estábamos tan avanzados diciendo esto! Pero mientras la promotora decía: “Tienes que reducir el consumo de bebidas azucaradas”, observaba las caras de esas mamás, cómo respondían a ese “tú”. Empezaron a desconectarse. Si hay un “tú”, debe haber un “yo”. Lo que hizo la promotora , sin saberlo, fue levantar una barrera entre ella y las madres presentes, la comunidad, esencialmente acabando con el mayor activo que tiene una promotora , que es la capacidad de conectarse entre pares.

Les diré a mis promotoras , en el momento en que dices “tú” en un entorno comunitario, acabas de desperdiciar tu mayor fortaleza. Si perdemos esa conexión punto a punto, es como si estuvieras hablando con una habitación vacía. Las posibilidades de que esa persona se involucre en un cambio de comportamiento, lo más difícil de hacer en este mundo, se reducen radicalmente. Te desconectarán en un segundo.

Este enfoque está en la línea del gran educador brasileño Paulo Freire [ Pedagogía del Oprimido ], su modelo de educación popular. En entornos comunitarios, con CHW/Ps, siempre es "nosotros". “ Tenemos un problema de obesidad. Tenemos un problema de hipertensión”. La gente se relacionará. Está comenzando el proceso de crear credibilidad con la comunidad. El verdadero compromiso solo sucederá una vez que tengas eso.

Los CHW/P actúan como un puente entre la comunidad y el sistema de salud. ¿Ese puente corre en dos direcciones y también trae información al sistema de salud?

Definitivamente. Llevar información del sistema de servicios sociales o de salud a la comunidad es una de nuestras funciones. Pero otra es tomar las preocupaciones, los puntos de vista, las fortalezas de la comunidad para informar a los sistemas de servicios sociales y de salud. Es un elemento crítico. Esa es una de las cosas que los CHW/P pueden proporcionar que nadie más puede.

Desafortunadamente, las organizaciones rara vez establecen los caminos para poder hacer esto de una manera formal y reflexiva. En el mejor de los casos es improvisado. No hay canales específicos para recuperar el conocimiento que está adquiriendo el CHW/P. Esencialmente, nos falta un elemento clave del rol de los CHW/P, la capacidad de recuperar lo que están aprendiendo de la comunidad. Estamos perdiendo una gran oportunidad.

¿Existen otros desafíos para lograr la cohesión profesional?

Todavía tenemos problemas con la integración de los trabajadores de salud comunitarios en el entorno laboral, punto. Necesitamos asegurarnos de que reciban respeto y se sientan valorados como miembros clave de un equipo de servicios sociales y de salud. La mayoría de las veces, todavía estamos lidiando con la rotación causada por una integración deficiente del CHW/P. Se les asignan puestos fuera de su ámbito de trabajo (los diez roles identificados) y se les asignan tareas de baja categoría o tareas que requieren capacitación que no reciben. He visto CHW/Ps puestos en roles en los que nunca salen de la clínica. Esto es perder el punto y el poder del CHW/P. Trabajamos con aquellas personas que no están entrando por la puerta. Atendemos a aquellos que no están bien integrados al sistema de salud; los que faltan a sus citas; los que están fuera de cualquier tipo de asistencia sanitaria. Ahí es donde el trabajador de salud comunitario se encuentra en su mejor momento: en la comunidad, no atrapado dentro de las cuatro paredes de una clínica.

En términos más generales, la falta de un marco común es la brecha más grande que tenemos en este momento en el condado de Sonoma. Estamos haciendo muchas cosas bien pero esporádicamente, por impulso, no bajo un marco común. Eso perjudica a la profesión.

¿Qué pasa con la sostenibilidad?

La subvención del CDC que administro es para el desarrollo de la fuerza laboral. Estamos financiando 19 puestos de tiempo completo con CHW/Ps. El CDC reconoció el valor de los CHW/Ps durante la pandemia y quiere ayudar a aprovechar al máximo esta poderosa intervención de salud. Es una subvención de $6 millones durante tres años. He estado en el campo durante mucho tiempo. Nunca he visto financiación a este nivel. Pero no serviría de mucho si, cuando finaliza la financiación después de agosto de 2024, todos estos CHW/P simplemente son despedidos nuevamente. Así que estamos trabajando duro en el elemento de sostenibilidad.

Creo que la sostenibilidad y un marco común van de la mano. Cuando la alta gerencia, desde los supervisores hasta los directores ejecutivos, tienen una comprensión clara de la naturaleza y el papel de los trabajadores de salud comunitarios, esos puestos están alineados con la misión. Son parte del panorama general.


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