Cinco años de búsqueda de talentos en salud mental: una conversación con el decano Shabnam Koirala-Azad de la USF

El programa de becas Mental Health Talent Pipeline (MHTP) de Healthcare Foundation, lanzado en 2018 en asociación con la Universidad de San Francisco y su sucursal de Santa Rosa, tiene como objetivo aumentar la cantidad de profesionales de salud mental bilingües y biculturales disponibles para atender a niños, jóvenes y familias en el norte del condado de Sonoma carecen de dichos servicios bilingües y biculturales.

Después de un año piloto exitoso, la asociación y MHTP se expandieron para cubrir completamente la matrícula de los estudiantes de posgrado, quienes han promediado tres nuevos participantes anualmente desde 2019. Hasta la fecha, MHTP ha apoyado a 24 estudiantes, beneficiando a unos 3500 residentes con servicios de salud mental.

Al cerrar la brecha de accesibilidad a los servicios de salud mental bilingües y biculturales para los residentes latinos del norte del condado de Sonoma, y ayudar a despejar el camino para los líderes comunitarios del mañana apoyando a una nueva generación de aspirantes a profesionales de la salud mental, el MHTP promueve el enfoque estratégico de la Healthcare Foundation en la salud mental. salud así como la visión de USF de servir directamente a las comunidades donde tiene sus programas.

Para ayudarnos a celebrar el hito de cinco años de MHTP, hablamos con Shabnam Koirala-Azad, decano de la Facultad de Educación de la USF. Ex miembro del cuerpo docente de Educación Internacional y Multicultural, ha sido un socio clave en el crecimiento del programa desde su inicio.

La USF tiene un programa de posgrado en psicología de asesoramiento con sede en el Santa Rosa Junior College. ¿A qué se debe esto?

La USF solía tener un campus en Santa Rosa. En 2017-2018, la universidad decidió cerrar el campus, en parte porque otros programas decidieron no realizar sus programas en Santa Rosa. En la Facultad de Educación, estábamos ejecutando dos programas saludables en ese momento, nuestra Maestría en Artes en Docencia y nuestro programa MFT [Terapia Matrimonial y Familiar], que es nuestro programa de licencia en psicología de asesoramiento donde capacitamos a los consejeros. Estos dos programas estaban funcionando bien y sentíamos que estaban sirviendo al condado de Sonoma en general. Por lo tanto, no estábamos listos para dejarlo en el condado de Sonoma. Mientras consideraba las opciones sobre cómo continuaríamos, una idea que surgió fue asociarnos con el colegio comunitario local. Eso fue emocionante en muchos niveles. Nos permitiría estar más integrados en y con la comunidad y tener acceso a una comunidad del campus. Santa Rosa Junior College se convirtió en el lugar perfecto que nos permitiría el tipo de asociación cercana donde podríamos perseguir nuestra visión de ejecutar programas que continuarían satisfaciendo las necesidades de la comunidad más amplia del condado de Sonoma.

“La Mental Health Talent Pipeline es un hermoso ejemplo de cómo las fundaciones y las instituciones de educación superior pueden asociarse para generar un impacto real en las comunidades”.

Shabnam Koirala-Azad, decana de Educación de la USF

¿Cuál es su visión como decano de este programa de posgrado con sede en Santa Rosa?

Nuestra misión en la Facultad de Educación siempre ha sido diversificar las profesiones de la salud mental y la educación. Estamos tratando de llegar a poblaciones que históricamente han quedado excluidas de estas profesiones y de estas oportunidades, pero que son tan necesarias para satisfacer las necesidades de poblaciones diversas de maneras culturalmente específicas e impactantes. Al mismo tiempo, un desafío para nosotros es que somos una universidad privada con un precio de matrícula bastante alto en lo que respecta a la matrícula. Esas dos cosas tienden a estar en tensión, por lo que parte de mi trabajo siempre ha sido descubrir cómo podemos hacer que nuestros programas sean accesibles a un grupo más amplio de estudiantes. En ese esfuerzo, le doy mucho crédito a nuestra miembro de la facultad que supervisa el programa MFT en Santa Rosa, Daniela Domínguez. Ella realmente asumió mi responsabilidad de garantizar que el programa se integre en el condado de Sonoma, de reclutar estudiantes de la zona y de apoyar a estos estudiantes; simplemente ha ido más allá para lograr esta visión.

¿Cómo surgió la colaboración con Healthcare Foundation?

La conexión inicial con la Healthcare Foundation, con [la entonces directora ejecutiva] Kim Bender, la hizo el Dr. Domínguez. En sus conversaciones, quedó claro que la Healthcare Foundation estaba interesada en apoyar la visión de nuestro programa MFT, en particular en asegurarse de que el programa se centrara en la formación de profesionales de la salud mental para el condado de Sonoma. Fue entonces cuando entré en la conversación. Empezamos a pensar en formas creativas en las que la Healthcare Foundation podría apoyar la formación de estos estudiantes. Nuestro trabajo sería formarles como excelentes consejeros orientados a la comunidad, y en particular formarles como profesionales de la salud biculturales y bilingües para atender a la población migrante del condado de Sonoma, donde hay lagunas en la atención de la salud mental. Mientras conmemoramos este hito de cinco años, es asombroso pensar en cuántos profesionales hemos colocado ahora en el condado de Sonoma que atienden a la población latina e hispanohablante. La Mental Health Talent Pipeline es un hermoso ejemplo de cómo las fundaciones y las instituciones de educación superior pueden asociarse para generar un impacto real en las comunidades.

¿Cómo ha evolucionado el programa y la asociación desde aquel año piloto inicial?

En este aspecto, siento una gran admiración por Kim en su función de directora ejecutiva, porque el programa de becas comenzó siendo pequeño, con apoyo para uno o dos estudiantes inicialmente. Luego, hace unos años, cuando empezamos a reconocer el impacto de la asociación, Kim se convenció de que podíamos ampliar el programa. Se comprometió a trabajar con la Healthcare Foundation y los financiadores del programa para formalizarlo y aumentar la financiación disponible. ¡Y lo hizo! Ahora estamos en una posición en la que no solo se apoya a un mayor número de estudiantes, sino que todos ellos pueden realizar el programa de posgrado sin pagar la matrícula, ya que la Healthcare Foundation cubre la mayor parte de la matrícula y la USF puede ofrecer un descuento que, en conjunto, hace que esto funcione.

¿Cómo ve usted la necesidad que el programa está abordando?

La demanda de atención de salud mental ha aumentado en los últimos años. Creo que fue en 2021 cuando el director general de Sanidad declaró que la crisis de salud mental entre los jóvenes era un problema sanitario importante en el país. Esto se vio ciertamente agravado por la COVID, pero hay factores de estrés social y problemas sistémicos en curso que afectan desproporcionadamente a algunos grupos. También hay datos que muestran que para 2025 y 2030 habrá una enorme brecha en la atención de salud mental, en particular para las comunidades de isleños del Pacífico asiático, afroamericanas, latinas y nativas o indígenas. Esto no es tan sorprendente dada la historia de racismo sistémico en este país. También hay muchas investigaciones que muestran que la atención convencional, incluida la atención de salud mental, tiende a patologizar los problemas en estas comunidades en lugar de tratar de curarlos y humanizarlos. Este último es el enfoque que utilizamos.

¿Puede contarnos más sobre el enfoque que adopta la USF para capacitar a los profesionales de la salud mental?

Hace varios años llegamos a la conclusión de que, si buscamos servir a comunidades donde existe una brecha histórica y estructural en la atención, entonces tenemos que aumentar nuestra propia capacidad para brindar una educación y una atención de salud mental que sean culturalmente sensibles y humanizadoras, una atención que no solo brinde apoyo, sino que comprenda cómo el racismo sistémico y las desigualdades estructurales afectan a las personas y las comunidades de maneras particulares. Tomamos la decisión consciente de pasar de un programa de salud mental que capacita a las personas para la práctica privada, o una terapia más convencional, a un modelo de salud mental comunitaria. Muchos de nuestros profesores representan a las comunidades a las que buscamos servir y tienen una comprensión más profunda de lo que significa luchar con algunos de los factores estresantes, junto con una comprensión más profunda de los problemas sistémicos y estructurales también. También participan en la investigación y la producción de conocimiento que está en línea con nuestra misión de promover la justicia en nuestras disciplinas. De esta manera, no caemos en el ciclo de exacerbar los daños del racismo sistémico en nombre de la salud y la curación. Es un modelo que tiene en cuenta estos contextos sociales y sistémicos más amplios.

¿Cómo el Mental Health Talent Pipeline promueve este modelo?

La asociación con la Healthcare Foundation habla del tipo de impacto que queremos tener con nuestro programa de posgrado. Tenemos programas de posgrado similares en South Bay, en Sacramento y ahora también en Oakland, además de San Francisco, por supuesto. En todos estos lugares queremos programas que tengan una visión, un enfoque y un diseño que satisfagan las necesidades específicas de cada una de estas comunidades. Los miembros del cuerpo docente como Daniela Domínguez en el condado de Sonoma y Belinda Hernández Arriaga en South Bay viven, enseñan, realizan investigaciones y trabajan dentro de estas comunidades, utilizando métodos participativos para desarrollar la capacidad colectiva para abordar cuestiones sociales. No son solo profesionales y académicos, sino profesionales comprometidos con la integración y la creación de un impacto significativo en sus comunidades, y la formación de futuros terapeutas de maneras que se alineen con nuestra misión. El condado de Sonoma es un gran ejemplo: Mental Health Talent Pipeline fortalece nuestra capacidad para garantizar que tanto el cuerpo docente como los estudiantes sean del área, tengan una comprensión más profunda y auténtica del contexto y los problemas que afectan a las personas y las comunidades, y estén comprometidos a servir a esas comunidades como profesionales. Esa visión ha sido muy importante para nosotros.