Salud mental en las escuelas: ir más allá

La Healthcare Foundation se enorgullece de apoyar el programa de asesoramiento Team Success en los distritos escolares unificados de Healdsburg, Windsor y Cloverdale. La financiación del programa Team Success es un esfuerzo de colaboración con la Fundación John Jordan y la Fundación para el Desarrollo del Deporte Global para apoyar los servicios continuos de asesoramiento sobre salud mental para estudiantes de secundaria locales. SOS Community Counseling es el proveedor de servicios de Team Success.

Cuando el programa Team Success tuvo que cambiar abruptamente en línea la primavera pasada debido a las medidas de prevención de COVID-19, la transición fue relativamente sencilla, según la directora ejecutiva de SOS Community Counseling, Becky Ennis. Los consejeros continuaron reuniéndose con los mismos estudiantes individuales, familias y grupos con los que se habían estado reuniendo antes de que se hiciera la orden de quedarse en casa, solo que ahora se reunían en línea o por teléfono. Pero varios meses después de la pandemia, con un nuevo año académico en pleno apogeo y las escuelas cerradas, Becky y su equipo tienen que repensar sus viejas formas de hacer las cosas.

Las referencias, tanto de los maestros como de las familias, han disminuido a pesar de que Becky sabe que hay muchos estudiantes a los que les vendría bien el apoyo de Team Success. “Lo que estamos viendo es mucha desesperanza y mucha depresión”, dice ella. “Nuestros hijos están de luto; están de luto por la pérdida de la normalidad”. Pero debido a que los estudiantes no están en el campus con ellos, existen nuevas barreras para conectarse con los estudiantes y desarrollar confianza. Ella, su personal y los administradores de los distritos están trabajando en formas innovadoras para identificar a los estudiantes que necesitan apoyo y ayudarlos a comenzar con los servicios de salud mental.

El año pasado, 281 estudiantes participaron en Team Success en las escuelas secundarias de Cloverdale, Windsor y Healdsburg. De esos estudiantes, 63, o el 22 por ciento, dijeron que actualmente o habían experimentado en el pasado una ideación suicida. Mientras tanto, 102, o el 36 por ciento, dijeron que se vieron afectados directa o indirectamente por los incendios. Los consejeros de Team Success estuvieron en el campus cada semana. Además de reunirse con los estudiantes individualmente o en grupos, también facilitaron presentaciones y talleres sobre temas de salud mental como la depresión o la imagen corporal. Ahora tienen que encontrar una manera de encontrar a los estudiantes que necesitan Team Success sin tener que estar en el campus.

Ya no es suficiente hacer lo que siempre hicieron pero en línea, dice ella. A veces, hay trabajo de administración de casos que debe realizarse antes de que puedan comenzar con la consejería. ¿Cómo es la situación WiFi en casa? ¿Qué dispositivo pueden usar los estudiantes o los padres para unirse a una sesión de grupo en línea?

Becky dice que ella y sus médicos están presenciando conexiones reales en el espacio en línea para los estudiantes y las familias que pueden superar el obstáculo inicial para participar. Pero con un gran número de estudiantes que reprobaron una o más clases en toda la región, los distritos están viendo una necesidad abrumadora. "¿Podemos compartir la carga?" ella les pregunta. Algunos de los distritos ahora están comenzando a enviar a su personal para controles en persona al aire libre para estos estudiantes, y el personal de Consejería Comunitaria SOS se unirá a ellos. De esa manera, los consejeros pueden impulsar la conversación sobre salud mental y trabajar en equipo con el personal de la escuela, dice Becky. No es así como hacían las cosas antes de COVID o en la primavera, pero es lo que se necesita ahora.

En sus sesiones en línea, los médicos también desechan muchos de sus antiguos enfoques y comienzan desde cero. Hay aplicaciones que permiten a un estudiante y un consejero colorear un dibujo al mismo tiempo, por ejemplo, o jugar juntos. Becky incluso ha recomendado que su personal pegue algo en su computadora cerca de la cámara que los haga sonreír para recordarles que exudan calidez y empatía adicionales, lo que puede ser difícil de transmitir en línea.

“La necesidad es mucho mayor”, dice ella. “Así que tenemos que llevarlo al siguiente nivel”.