Perfil de la cartera de talentos de salud mental: Luigi Valencia

Cuando Luigi Valencia, hijo de inmigrantes en un vecindario económicamente desfavorecido en el condado de Sonoma, era hijo de una beca de Mental Health Talent Pipeline y fue testigo de cómo muchas personas que conocía experimentaban encuentros negativos con la policía. Pero también notó que muchas de esas personas sufrían de diferentes maneras: algunas tenían problemas de salud mental y otras abusaban de sustancias para aliviar ese dolor. Cuando era niño, no entendía completamente la conexión, pero es parte de lo que lo atrajo primero a una carrera en salud mental y luego a poner a prueba un programa de diversión para jóvenes para ayudar a mantener a los jóvenes fuera de la detención juvenil.

“Necesitamos aumentar nuestra colaboración entre las fuerzas del orden público y los profesionales de la salud mental, como con el Equipo de soporte móvil que realiza llamadas al 911 con oficiales de policía para abordar incidentes relacionados con enfermedades mentales, para ayudar a reducir las situaciones y manejar pacíficamente a las personas en crisis”, dice Luigi. “Diría que nueve de cada diez veces, las personas que entran en contacto con las fuerzas del orden tienen alguna enfermedad mental o han experimentado un trauma. Ser latino y hablar español con fluidez, y haber experimentado el encarcelamiento de familiares, me ayuda a cerrar la brecha con la juventud latina y reducir lo que de otro modo podría resultar en violencia”.

Con el apoyo del estipendio del canal de talentos de salud mental de Healthcare Foundation, Luigi comenzó a trabajar con SOS Community Counseling en 2017 en el distrito escolar de Healdsburg, y ahora también trabaja en Windsor, Santa Rosa y pronto en Cloverdale. Asesora a más de 60 estudiantes a lo largo del año escolar y ahora se ha convertido en el Especialista del Programa de Justicia para varias entidades en el Condado: Equipo de Apoyo Móvil (Salud del Comportamiento del Condado de Sonoma), Programa de Desviación Juvenil de Healdsburg (Departamento de Policía de Healdsburg), Programa de Jóvenes y Programa de Desvío de Servicios Familiares (Oficina del Sheriff del Condado de Sonoma) y Programa de Educación Continua de Amarosa.

Luigi trabaja principalmente con jóvenes en el norte del condado de Sonoma que han tenido encuentros con la policía, ya sea por delitos menores como vapeo o posesión de marihuana, o por delitos más graves. A través del programa de desviación juvenil, Luigi puede ofrecer a estos jóvenes terapia y servicio comunitario en lugar de encarcelamiento en el sistema de detención juvenil. Y ha ampliado con éxito el programa con los distritos escolares para brindar las mismas alternativas a las medidas disciplinarias perjudiciales, como la suspensión o la expulsión. La tasa de éxito de este programa piloto es fenomenal, cambiando el curso de la vida de estos jóvenes: 44 de las 46 personas que participaron en el programa de desviación en los últimos 12 meses se han quedado fuera del sistema de justicia y continúan con sus vidas. .

“Todo mi enfoque es un enfoque comunitario colaborativo”, dice Luigi, “apoyando a los jóvenes de todas las direcciones, desde maestros, padres, administración y policía”. Él explica que al involucrar a esta red colaborativa de simpatizantes, junto con la terapia individual, el éxito es mucho mayor de lo que sería si solo un pilar del sistema estuviera tratando de ayudarlos.

Con el fin de aportar influencia bilingüe/bicultural adicional y atención informada sobre traumas a su papel con los jóvenes que se encuentran con la policía, Luigi recientemente decidió dar un paso audaz al estudiar para convertirse en oficial de policía. A medida que avanza hacia la aplicación de la ley con un enfoque en la seguridad pública, Luigi dice que su capacitación en salud mental lo ayudará a brindar su perspectiva a otros sobre la fuerza para ver a las personas en crisis a través de una lente diferente. Debido a que está familiarizado con todos los recursos de salud mental en la comunidad, puede compartir ese conocimiento no solo para satisfacer las necesidades de los jóvenes en crisis, sino también para ayudar a otros oficiales de policía a adoptar un enfoque más informado sobre el trauma. El objetivo, dice, debería ser mantener a las personas fuera de la cárcel y abordar las causas fundamentales que las pusieron en contacto con la ley.

Estamos orgullosos del trabajo que Luigi está haciendo en nuestra comunidad para conectar los servicios de salud mental con las escuelas y la seguridad pública, y estamos profundamente agradecidos de ver a un profesional de salud mental capacitado trabajando para brindar conversaciones importantes y la conciencia que tanto necesitan las fuerzas del orden.

Este es el tipo de reforma que nuestro país está pidiendo a gritos ante el uso excesivo de la fuerza, los fusilamientos de personas desarmadas y el encarcelamiento masivo.

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