Destacado de la cartera de talentos de salud mental: poniéndose al día con Luigi Valencia

En 2018, Luigi Valencia era estudiante de posgrado en psicología de la consejería en la USF Santa Rosa. Ese año también se convirtió en el primer becario en el entonces nuevo proyecto piloto Mental Health Talent Pipeline de la Healthcare Foundation. Ese apoyo contribuyó a que Luigi completara su maestría cuando se unió a SOS Community Counseling primero como estudiante en prácticas y luego como consejero asociado que trabaja en su programa de diversión para jóvenes.

Hoy, Luigi es el director de los Programas de Justicia para jóvenes de SOS. También prosiguió su compromiso con el servicio público al convertirse en oficial de policía de Santa Rosa. Estábamos encantados de que Luigi se uniera a nosotros a principios de este mes en la ceremonia de los Premios Wetzel, y nos complace compartir la siguiente conversación reciente en la que nos ponemos al día con el notable trabajo que ha estado haciendo desde que se convirtió en un MFT y nuestro primer talento de salud mental. Erudito del oleoducto.

¿Puede decirnos qué lo trajo inicialmente al programa en la USF?

Acababa de terminar mi licenciatura en psicología clínica en Sacramento State. Sabía que quería seguir esto como carrera, pero también necesitaba trabajar a tiempo completo para poder sobrevivir. Algo que me atrajo del programa de posgrado de la USF fue el hecho de que solo impartían clases un día a la semana, con algún sábado ocasional. Pensé, sí, eso es factible. Fue en Santa Rosa también, que fue aún mejor, porque ahí viví y de donde soy. Así que apliqué y entré.

Su último año implicó una pasantía en SOS Community Services, donde terminó trabajando después de graduarse.

Sí, solicité a diferentes agencias pero terminé quedándome con SOS por el simple hecho de que significaba trabajar con jóvenes en particular. Siempre me ha atraído eso. Empecé con SOS en mi año de prácticas y he estado aquí desde entonces, me encanta.

¿Cómo se ha desarrollado tu papel allí?

Desde entonces, asumí un papel más importante. [En 2018] Estaba haciendo servicios de diversión para jóvenes, principalmente en Healdsburg. Desde entonces, asumí la responsabilidad de todos los programas de justicia. Eso implica todos los distritos de Windsor, Healdsburg y Cloverdale. Superviso esos programas y su personal. También sigo trabajando en Healdsburg [como terapeuta] a través de referencias basadas en citas.

“En lugar de condenar al ostracismo a los jóvenes, los traemos de regreso al grupo. Soy un firme creyente de que sanamos en comunidad”.

Luigi Valencia, Alumno del Canal de Talentos de Salud Mental

¿Cuál es la naturaleza de los programas de justicia que supervisa?

Están enfocados en el proceso restaurativo para la juventud. Muchas veces, estos niños están siendo suspendidos, citados o sometidos a algún otro tipo de medida punitiva. Nuestra misión es ofrecer terapia en lugar de esos castigos. Les damos la oportunidad de abordar los problemas subyacentes que conducen a su comportamiento. Nueve de cada diez veces los niños ni siquiera saben por qué están haciendo lo que están haciendo. Por lo tanto, estamos generando conciencia sobre su dolor y su comportamiento a través de la terapia, el servicio comunitario y la restitución activa, porque queremos que también restablezcan su posición en la comunidad y con aquellos a quienes han ofendido, ya sea un maestro u otro estudiante. , o una tienda donde robaron. Ofrecer apoyo a través de la estructura y la terapia, eso es lo que hace nuestro programa de justicia en pocas palabras. Y esa es mi misión como persona, lo que me gusta hacer.

¿Existía el programa antes de unirse a SOS?

Lo hizo, pero no en esta medida. Antes, estaba estrictamente basado en citas. Como sabemos, un niño al que se cita presenta una situación urgente, pero hay muchos otros niños que se están quedando atrás. El hecho de que no estén siendo citados no significa que no tengan cosas en marcha en las que podrían necesitar un poco de apoyo adicional. Queríamos lanzar una red más amplia, llegar a la mayor cantidad de jóvenes posible y, en mi honesta opinión, todos los seres humanos pueden beneficiarse de la terapia. Ahora hemos incorporado el trabajo con los distritos escolares. Si un niño tiene problemas de ausentismo escolar o recibe algún tipo de suspensión, detención, cualquier cosa punitiva, podemos ofrecer este programa y terapia como una forma de solucionar los comportamientos, para que pueda ser un mejor estudiante y sentirse mejor como ser humano en general.

¿Qué tan receptivos son los jóvenes a la idea de la terapia como algo que podría beneficiarlos?

No hay una respuesta simple a esa pregunta porque, dependiendo de la población con la que esté trabajando, obtendrá una respuesta diferente. Trabajo en el norte del condado de Sonoma, por lo que muchas de las personas con las que interactuamos provienen de un entorno de trabajadores inmigrantes u otro estatus socioeconómico de bajos ingresos. Culturalmente, la terapia es a menudo un tabú. Encuentro que, cuando me reúno con el niño y sus padres en la primera sesión y les explico lo que ofrece la terapia, la respuesta suele ser desdeñosa. Lo ven como una oportunidad para que su hijo elimine esta mención de su nombre. En lo que respecta a la terapia, los padres realmente no comprenden de qué se trata. Históricamente, en la cultura Latinx, no hablamos de sentimientos.

¿Crees que ha habido algún cambio en ese sentido?

Sí, y es genial ver un cambio lento en esa situación. Lo que sí veo es que los niños al principio son muy evasivos, muy retraídos, muy "no quiero hacer esto". Al final, sin embargo, están súper agradecidos. Cuando estoy caminando por el campus, los niños con los que trabajé hace dos o tres años se me acercan y me saludan con: "Oye, hombre, ¿cómo estás?" Estos son niños que normalmente nunca saludarían a nadie. Es tangible; puedes sentir la energía cuando se acercan a ti. Estos son estudiantes que ahora obtienen A's, B's y C's cuando antes no podían completar la clase. Todo proviene simplemente de ofrecer un espacio para que un niño sea él mismo. Estoy en el viaje con ellos, pero ellos son el capitán. Todo lo que hago es voltear piedras y preguntar, ¿qué es esto? O, ¿qué pasa con esto?

El enfoque, entonces, se trata de fortalecer los lazos con la comunidad en lugar de sacar a los jóvenes de la comunidad.

Derecha. En lugar de condenar al ostracismo a los jóvenes, los traemos de regreso al grupo. Soy un firme creyente de que sanamos en comunidad. Así me criaron. Nos curamos juntos. Cuando estamos aislados, es cuando nos separamos aún más: nos separamos de nosotros mismos, de nuestra tribu, de nuestra comunidad. Es por eso que traigo otros recursos, como miembros de la comunidad que quieren ofrecer trabajo voluntario para estos jóvenes, para ayudar a mostrarles que el mundo es más grande que solo su complejo de apartamentos o su proyecto de vivienda.

Ahora también trabajas como oficial de policía. ¿Cómo se relaciona eso con el trabajo que haces como consejero y terapeuta?

Creo que me da perspectiva. Veo lo que sucede con un problema cuando se aborda, y luego lo que sucede cuando no se aborda y los comportamientos que surgen con eso. Francamente, siento que estoy ofreciendo terapia en las calles [como oficial de policía] cuando estoy interactuando con la gente. Les estoy mostrando compasión, mostrándoles empatía y tratando a las personas como los seres humanos que son. Pregunto: “¿Hay alguna otra forma en que podamos hacer esto? ¿A quién puedo llamar en este momento para obtener sus servicios en lugar de llevarlo a la cárcel?”. Ese ha sido mi enfoque, y creo que, en términos generales, los oficiales de mi departamento también adoptan ese enfoque. Eso comienza con nuestro liderazgo, queriendo ser menos punitivos y más restauradores. Ahora están ofreciendo servicio de desvío a través del departamento, lo cual es genial. En general, creo que vamos en la dirección correcta con la salud mental. Estoy ofreciendo capacitación en salud mental y capacitación en desescalada en el departamento, lo cual es excelente.

¿Son la coordinación y las asociaciones con otras agencias una gran parte del panorama?

No puedo hacer nada de este trabajo sin el apoyo que recibo de la comunidad: los miembros de mi agencia, mi departamento de policía, los miembros del concejo municipal, los miembros de los distritos escolares, todos. Estamos todos juntos en esto. Todos estamos tratando de hacer un cambio. El éxito proviene del trabajo conjunto de los miembros de la comunidad y de las diferentes agencias que están dispuestas a trabajar para ayudar a estos niños. Simplemente ha sido primordial.