Premio al liderazgo comunitario de Wetzel: Deborah Howell

La familia de Deborah (Debbie) Howell se mudó al condado de Sonoma desde Dallas, Texas, en 1970. En la década de 1980, ella y su esposo se mudaron a Cloverdale para comenzar y criar su propia familia "en un entorno de pueblo pequeño, similar a nuestras experiencias de infancia en las comunidades rurales de Windsor y Healdsburg", dice.

La carrera profesional de Debbie comenzó en el sector con fines de lucro, en la administración de empresas, e incluso después de un tiempo considerable fuera, como madre ama de casa, esperaba algún día retomar esa carrera. Pero una emergencia médica en 1995 cambió sus planes.

“Mi hijo tuvo un accidente de bicicleta y necesitaba atención médica de inmediato”, relata. “Fui al Centro Médico Familiar Coppertower, una clínica de salud rural en ese momento, y recibí servicios de atención de urgencia para mi hijo.

“Me impresionó mucho”, recuerda, “ya que en el consultorio no se preocuparon por el estado del seguro ni por la asignación de otro médico de atención primaria. Se limitaron a atender la necesidad médica urgente de mi hijo y luego hicieron un seguimiento con las cuestiones financieras”.

Después de que el personal médico brindara atención a su hijo con éxito y compasión, Debbie quedó con un fuerte afecto por la organización y una inspiración que pondría en práctica unos años más tarde.

“Después de ser ama de casa durante más de 10 años, en 2001 decidí retomar mi carrera en administración de empresas y presenté mi candidatura a un puesto en Coppertower. Quería trabajar a nivel local y pensé que mi formación y mis habilidades serían un activo para la pequeña clínica rural de salud que había llegado a apreciar”, explica. “Quería trabajar en un entorno que ayudara a las personas a vivir su mejor vida y donde mis habilidades pudieran marcar la diferencia”.

El Coppertower Family Medical Center de Cloverdale, que eventualmente se convertiría en Alexander Valley Healthcare, “el único proveedor de atención primaria entre Ukiah y Healdsburg”, la contrató en 2001.

Aunque esta fue su primera incursión en el mundo de la administración de organizaciones sin fines de lucro y la salud comunitaria, Debbie se adaptó a su nuevo entorno de inmediato y aprendió rápidamente los componentes administrativos y financieros de la gestión de una práctica de atención primaria sin fines de lucro. También demostró rápidamente que era un activo indispensable para la organización.

“A finales de 2003, el Consejo de Administración me ofreció el cargo de Director General y acepté”.

Hoy, como directora ejecutiva de Alexander Valley Healthcare, Debbie continúa supervisando la notable expansión y evolución de este actor vital en el ecosistema de atención médica de la región.

Significativamente, esto incluye la construcción del nuevo Centro de Salud y Bienestar Alexander Valley , descrito por AVH como "una instalación médica de última generación en el centro de Cloverdale que albergará todos los servicios médicos primarios, de salud conductual y dentales bajo un mismo techo y permitirá una expansión de los servicios y las asociaciones comunitarias".

Pastorear todo esto no impide que Debbie también sea una voluntaria entusiasta en su comunidad.

“Soy rotaria”, explica, “lo que incluye trabajar como voluntaria en muchas actividades comunitarias, como la limpieza del río Russian River. También trabajo como voluntaria para ayudar y asistir a mujeres con problemas de abuso de sustancias, violencia doméstica y falta de vivienda en varias agencias del condado de Sonoma”.

Por su extraordinario liderazgo y sus incansables contribuciones, privadas y profesionales, al sistema de atención del norte del condado de Sonoma, la Healthcare Foundation se complace en reconocer a Debbie Howell con el Premio de Liderazgo Comunitario Wetzel 2024.

“Desde muy temprano en mi carrera en el sector sanitario supe que el acceso a la atención sanitaria local en Cloverdale era extremadamente limitado e insuficiente para satisfacer las necesidades de la comunidad y la demanda local de servicios sanitarios”.

Debbie Howell

¿Cómo fue para usted la transición hacia la salud comunitaria?

Me interesé por la salud comunitaria después del accidente de mi hijo. Trabajar en Coppertower Family Medical Center fue mi primer contacto con el sector empresarial sin fines de lucro. Venir del mundo con fines de lucro y entrar en el sector de la atención médica sin fines de lucro fue un gran cambio para mí. Sin embargo, sentí que la oportunidad se alineaba con mis objetivos profesionales y valores personales. Estaba motivada y emocionada por trabajar dentro de una organización que tenía una misión y estaba dedicada a la comunidad.

¿Cuál es el impulso detrás del Centro de Salud y Bienestar planificado de AVH?

Desde muy temprano en mi carrera en el sector de la salud, supe que el acceso a la atención médica local en Cloverdale era extremadamente limitado e insuficiente para satisfacer las necesidades de la comunidad y la demanda local de servicios de atención médica. Las instalaciones de la Clínica de Salud Rural se construyeron en la década de 1950 y no estaban diseñadas para una práctica grupal o la integración de múltiples líneas de servicios, como salud conductual y odontología general. Además, la designación de Clínica de Salud Rural tiene un alcance limitado de servicios y acceso a recursos financieros.

Trabajé con la Junta Directiva en la planificación estratégica a largo plazo que incluía la búsqueda de la designación de Centro de Salud Calificado Federalmente (FQHC, por sus siglas en inglés). La designación de FQHC proporcionó fondos de subvención anuales y oportunidades para ampliar los servicios y el acceso a recursos financieros adicionales y programas con apoyo federal. La designación de FQHC proporcionó la plataforma que el centro de salud utilizaría para hacer crecer la organización y construir un sistema de atención sostenible a largo plazo.

¿Cuál espera que sea el impacto del nuevo Centro?

Las instalaciones actuales del centro de salud tienen la capacidad física para atender a unos 4.500 pacientes no duplicados con 27.000 visitas anuales (con un promedio de 6 visitas por paciente en todas las líneas de servicio, médicas, dentales y de salud conductual). La nueva instalación proporcionará espacio físico para atender a unos 6.900 pacientes no duplicados con un promedio de 40.000 visitas anuales.

Las nuevas instalaciones también brindarán acceso a atención de urgencia y servicios de salud pública, servicios especializados como quiropráctica, podología, fisioterapia, servicios sociales, laboratorio, farmacia, clases de educación para la salud/series de conferencias, clínica para adolescentes, servicios para el abuso de sustancias y más. El impacto será brindar servicios a la comunidad y construir un centro de salud diseñado para satisfacer las necesidades de atención médica de los residentes dentro de nuestra área de servicio de 456 millas y más allá durante los próximos 40 años.

¿Cuál es el mayor desafío del norte del condado de Sonoma en términos de salud y bienestar?

La región geográfica entre Healdsburg y Ukiah está designada como zona con escasez de servicios médicos. La falta de acceso a una atención médica asequible es una gran disparidad en la región, y uno de los mayores desafíos en la región es el reclutamiento de proveedores. La escasez de proveedores de atención médica también es un desafío a nivel nacional.

¿Cuál diría usted que es la mayor fortaleza de la región?

La mayor fortaleza del norte del condado de Sonoma incluye la versatilidad de sus comunidades urbanas, suburbanas y rurales. Cloverdale es una de las comunidades más asequibles del condado de Sonoma y es un excelente lugar para criar una familia.

Además de su extenso servicio voluntario, ¿hay algo que le guste más hacer en su tiempo libre?

Aprecio la belleza, el clima y la cercanía a San Francisco. Me encanta leer, hacer jardinería, comprar tesoros en tiendas de segunda mano y pintar.

El premio Wetzel Community Leadership Award lleva el nombre de dos amigos de la Healthcare Foundation y generosos miembros de nuestra comunidad, los difuntos Maggie y Harry Wetzel. El recuerdo de los Wetzel sigue vivo a través de los galardonados con el premio de liderazgo, que ejemplifican los valores de liderazgo humanitario en acción a diario. Su impacto en nuestra comunidad es verdaderamente inconmensurable. Puede encontrar más información sobre los premios Wetzel de este año enaquí.

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AGOTADO

Estamos orgullosos de honrar a la ganadora del Premio al Liderazgo Comunitario Wetzel de este año, Deborah Howell, directora ejecutiva de Alexander Valley Healthcare , y a la ganadora del Premio Espíritu de Wetzel, Jade Weymouth, directora ejecutiva de La Familia Sana . Deborah y Jade, defensoras de la salud y el bienestar de nuestra región desde hace mucho tiempo, demuestran un liderazgo y un servicio comunitario extraordinarios tanto en sus funciones profesionales como a lo largo de años de servicio voluntario. ¡No podríamos estar más emocionados de honrar a estas dos mujeres extraordinarias! Para ver las ganadoras anteriores de los Premios Wetzel, haga clic aquí .

¡Gracias a nuestros patrocinadores! (Lista completa aquí )