Una conversación con Arley Rodas Lara, becario de Salud Mental del Pipeline de Talento 2026

Arley Rodas Lara es una de las tres nuevas beneficiarias de becas del Programa de Talentos de Salud Mental que comienzan sus estudios este mes en el programa de maestría de tres años en psicología de consejería de USF Santa Rosa.  

Como nativa del condado de Sonoma y graduada universitaria de primera generación con una doble titulación en psicología y estudios latinoamericanos (UC Santa Cruz, 2021), Arley se ha centrado durante mucho tiempo en servir especialmente a los estudiantes de primera generación que, como ella, no tuvieron el beneficio de una historia familiar de educación superior y la familiaridad y el apoyo que eso puede brindar.  

De hecho, los lectores de este boletín ya conocerán a Arley como la dedicada Coordinadora del destacado Programa HOPE (Preparación para la Educación en Ocupaciones de Salud) del Santa Rosa Junior College, donde apoya el éxito de estudiantes subrepresentados y de primera generación que buscan carreras en atención médica y ciencias de la salud.

“Es realmente una inspiración para mí ver a los estudiantes de HOPE que tienen tanta pasión por los campos en los que se están metiendo, por querer cuidar y ayudar a los demás”, dice Arley, quien comenzó sus propios estudios universitarios en SRJC antes de transferirse a UC. “Eso ha alimentado el interés que desarrollé en UC Santa Cruz y mi deseo de seguir esto ahora como terapeuta profesional”.

¿Qué la trajo al programa de psicología de consejería de la USF en particular?

Hay mucho en juego en por qué finalmente decidí el programa de psicología de consejería en la USF. Mencioné en nuestra conversación anterior que había obtenido mi título de licenciatura en psicología y había trabajado mucho con estudiantes de primera generación, estudiantes biculturales y bilingües. Eso despertó mi interés en continuar trabajando en áreas de servicio donde pudiera ofrecer apoyo a otras personas, lo que finalmente me llevó al programa HOPE. Reavivó esa pasión, ayudando a estos estudiantes, en quienes a menudo me veo reflejada. Tengo que agradecer a HOPE por la oportunidad y las experiencias que me han permitido seguir esto como mi carrera. He estado allí durante los últimos tres años, y realmente ha moldeado quién soy hoy, junto con mi origen como hija de inmigrantes mexicanos. 

¿Cómo informa su propio origen su trabajo?

Traigo esa experiencia conmigo. Es parte de comprender los valores y la responsabilidad familiar, así como el sacrificio que a menudo se ha hecho —incluso en términos de salud mental— en las familias y estudiantes que veo. Veo a personas que continuamente cargan con cosas muy difíciles mientras se presentan en la escuela o en el trabajo, y mientras se presentan para sus familias y comunidades, sin embargo, a menudo no tienen acceso, o ni siquiera información, sobre el apoyo de salud mental. Quiero ser un puente hacia ese apoyo para esas personas. Ahora mismo lo hago a través de referencias y ayudando tanto como puedo a un nivel más social. Pero creo que el programa de la USF me llevará al siguiente nivel, para que pueda apoyar a las personas aún más.

“No quería entrar en un programa que viera la salud mental solo desde una perspectiva clínica o que estuviera demasiado centrado en el individuo, excluyendo su entorno, porque esa no es la realidad para muchas personas, incluyéndome a mí”.

Arley Rodas Lara

La importancia de la experiencia y los antecedentes compartidos que describe también es reconocida por el programa de psicología de consejería de la USF, ¿no es así?

Eso es lo que realmente me atrajo a la USF, porque vi el tipo de profesionales que salían de ese programa. Es difícil no mencionar a [Daisy Cardenas, vicepresidenta de la Junta Directiva de Healthcare Foundation], quien fue mi predecesora en el puesto de Coordinadora de HOPE y que también pasó por el programa de la USF. Ver a Daisy navegar su carrera y su papel en la comunidad después de obtener su título en la USF, y habiendo visto lo cercana que siempre fue con los estudiantes en HOPE, fue otra inspiración para mí. Hablar con ella, escuchar sobre su experiencia en la USF, me convenció de que este era el programa para mí. 

No quería entrar en un programa que viera la salud mental solo desde una perspectiva clínica o que estuviera demasiado centrado en el individuo, excluyendo su entorno, porque esa no es la realidad para muchas personas, incluyéndome a mí. Quería un programa que realmente entendiera cómo la familia, la cultura, la identidad individual, la inmigración y el estatus económico, la educación —el contexto sistémico más amplio— pueden impactar la salud mental de una persona. Otros programas que investigué, e incluso a los que apliqué como respaldo a mi solicitud de la USF, no necesariamente compartían ese énfasis. Saber que la USF tiene énfasis en la justicia social y la cultura, en tener prácticas culturalmente receptivas, es lo que me llamó la atención. Se conecta con mi experiencia personal y con gran parte del trabajo que hago con los estudiantes a los que sirvo. 

Además, yo misma he pasado por terapia. He trabajado con terapeutas que no tienen esa experiencia o comprensión de las familias inmigrantes o de las personas que son de primera generación, y es difícil sentirse completamente apoyado y escuchado. Además de eso, es difícil abrirse realmente, lo que creo que va en contra del propósito de la terapia: tienes que ser honesto con tu terapeuta y contigo mismo para estar en ese camino hacia la curación.

¿Cómo ve su conexión con el norte del condado de Sonoma en este momento?

He crecido y he pasado unos 30 años aquí. He construido mi vida aquí con mi esposo. Aquí es donde trabajo. Tengo mi comunidad aquí. Es el lugar donde quiero seguir estando el resto de mi vida. Realmente disfruto la comunidad que he encontrado aquí. Al principio, tal vez era de lo que podrías llamar importancia superficial para mí: aquí es donde vivo, tengo amigos aquí. Pero a medida que he crecido y ganado experiencia, con la ayuda del programa HOPE en particular, me he integrado más en la comunidad. Ha pasado de ser solo vivir aquí a sentir una responsabilidad, a sentirme invertida en el bienestar del condado de Sonoma. 

Quiero que el trabajo que hago aquí en HOPE, y también eventualmente como terapeuta, continúe sirviendo a las personas que viven aquí, y especialmente a la comunidad latina. Sé que hay mucho trauma y mucha curación que necesita hacerse. Dado el clima político de los últimos años, ahora más que nunca necesitamos terapeutas y profesionales que comprendan las experiencias vividas de las personas en el condado de Sonoma, y el miedo muy real que está surgiendo para muchas personas. Creo que hay fortaleza en tener un buen número de terapeutas que sean bilingües y comprendan estos problemas y desafíos, que los comprendan profesionalmente y a un nivel más profundo, el nivel de la experiencia vivida. Quiero poder ser una fuente de curación, ser un pilar al que las personas puedan acudir y sentirse seguras.

¿Hay algo más que te gustaría agregar?

Sí. Estoy muy agradecida y más que emocionada, todavía en shock, la verdad, de haber recibido esta beca del Programa de Talentos en Salud Mental. También estoy agradecida de que haya habido otras personas que la recibieron y que también quieren ayudar a la comunidad y apoyar a quienes realmente la necesitan en este momento. No sé cómo expresar lo agradecida que estoy a la Healthcare Foundation, no solo por seleccionarme, sino por continuar este programa para otros estudiantes. Realmente espero que el programa de becas crezca y que más personas puedan ser apoyadas a través de él, porque el objetivo es muy importante.