Beneficiario destacado: Programa HOPE de Santa Rosa Junior College

El Programa de Educación para la Preparación en Ocupaciones de la Salud (HOPE) del Santa Rosa Junior College (SRJC) promueve el éxito de estudiantes subrepresentados y de primera generación en carreras de salud. Desempeña un papel crucial en la formación de una fuerza laboral de salud diversa y competente, beneficiando a la comunidad en general.

El impacto transformador de HOPE cuenta con un sólido apoyo de la Fundación de Salud. Como parte de su enfoque en la formación de profesionales sanitarios, la Fundación, con el apoyo de donantes, financia becas que HOPE ofrece a estudiantes que cumplen los requisitos. Estas becas ayudan a cubrir gastos imprevistos, gastos de emergencia, talleres de desarrollo profesional y más.

La coordinadora del programa HOPE, Arley Rodas Lara, asumió el cargo que anteriormente ocupaba la miembro de la junta directiva de Healthcare Foundation, Daisy Cardenas, quien se unió por primera vez a HOPE como especialista en éxito estudiantil en 2019.

“Daisy sigue muy involucrada”, dice Arley. “Le mantenemos al tanto del progreso del programa. Gracias al esfuerzo y la dedicación de Daisy, el programa sigue vigente y puede continuar”.

Arley lidera un equipo pequeño y dedicado de dos Especialistas en Éxito Estudiantil. Debido a limitaciones de presupuesto, solo el puesto de Arley es de tiempo completo, mientras que sus colegas trabajan a tiempo parcial. Juntos, brindan apoyo personalizado a 150 estudiantes de ciencias humanas del SRJC en HOPE, aunque aproximadamente 330 permanecen en lista de espera. "La capacidad", confirma Arley, "es el mayor desafío que enfrentamos".

“Porque nuestro programa es muy personalizado”, explica. “Contamos con gestión de casos y nos aseguramos de que cada estudiante reciba el apoyo preciso que necesita. Otro tema también está relacionado con la financiación: ofrecemos becas a nuestros estudiantes y queremos asegurarnos de poder ofrecérselas a todos los estudiantes que cumplan los requisitos”.

Originaria del condado de Sonoma e hija de padres mexicanos, Arley es la primera de su familia en graduarse de la universidad y comprende los desafíos que enfrentan estos estudiantes. Se transfirió de SRJC a UC Santa Cruz en 2019, donde obtuvo una doble titulación en Psicología y Estudios Latinoamericanos/Latinos.

“HOPE es más que un programa, es un salvavidas para los estudiantes que se sienten perdidos en el sistema”.

Arley Rodas Lara

“Fue durante mi carrera universitaria en la UCSC que me adentré en el sector de servicios estudiantiles de la educación”, comenta. “Centré gran parte de mi investigación en estudiantes de primera generación en STEM y ciencias de la salud. Quería comprender las dificultades que muchos enfrentamos y encontrar maneras de facilitarles el camino a los estudiantes que vienen después de mí”.

Su propio camino, aunque exitoso, no fue fácil. «Desafortunadamente, fui una de esas estudiantes que no contó con el apoyo habitual. No tuve mentores; mis padres se esforzaron mucho por apoyarme, pero nunca fueron a la universidad ni obtuvieron un título, así que fui yo quien le allanó el camino a mi hermana menor».

Ahora, ella continúa abriendo ese camino para otros como Coordinadora del Programa HOPE, un rol que ella llama “muy cercano a mi corazón”.

HOPE es más que un programa; es un salvavidas para los estudiantes que se sienten perdidos en el sistema. Tengo el privilegio de poder guiar a los estudiantes a través de estos desafíos en la educación superior. Quiero compartir toda mi experiencia, mis conocimientos, habilidades y consejos con los estudiantes que ingresan a este programa.

Ese espíritu de transmisión de conocimientos es parte integral de la cultura de HOPE. Los estudiantes de HOPE a menudo se convierten en tutores , ayudando a sus compañeros en las clases de ciencias de la salud que requieren requisitos previos. Otros desarrollan habilidades de liderazgo para apoyar a sus compañeros.

Un ejemplo de ello es Genesis Schloss, una estudiante universitaria de primera generación y madre joven que se unió a HOPE en 2020. Ahora en su primer semestre de la escuela de enfermería en SRJC, ella le da crédito al personal de HOPE por alentarla a asumir roles de liderazgo.

“Recientemente acepté un puesto en la Asociación de Estudiantes de Enfermería para realizar actividades de divulgación en la escuela preparatoria”, explica. “Hice mi primera actividad el viernes. Animé a los estudiantes a usar los recursos que ofrece la preparatoria, y si venían a SRJC, les recomendé el programa HOPE”.

Génesis quiere que otros se beneficien del apoyo que encontró en HOPE. "Es importante tener esa comunidad que te motiva, que quiere verte triunfar. También les dije: 'Hay otros estudiantes como tú allí, personas con dificultades en la vida'. Normaliza lo que estás pasando y te dice que hay luz al final del túnel".

“Y los recursos. No puedo enfatizar lo suficiente lo que HOPE tiene”, dice. “Participé en una noche de mentoría rápida, donde conocí a enfermeras que me contaron su experiencia; participé en talleres de RCP. Me prepararon para mi TEAS (el examen para ingresar a la carrera de Enfermería), ¡e incluso me proporcionaron el libro! Y los grupos de estudio: me enseñaron a estudiar de verdad, una técnica llamada estudio activo. Como resultado, vi cómo mis calificaciones subían. Saqué excelentes calificaciones en todos mis prerrequisitos.

“No creo que hubiera podido lograrlo sin HOPE y todo lo que me brindaron para prosperar en mi escuela: la comunidad, los talleres, la tutoría, todo contribuyó a mi éxito”.

El interés de Génesis por la enfermería surgió a raíz de la grave enfermedad de su padre, que lo dejó paralítico cuando ella cursaba la secundaria. Siendo la mayor de tres hijos, se ofreció a apoyar a su madre en el cuidado de la familia.

“Vi a mi mamá trabajar horas extras y asumir las responsabilidades de mi padre”, recuerda. “Visitaba a mi papá después de la escuela o, más tarde, cuando lo transfirieron de Memorial, aquí en Santa Rosa, a San Francisco, Marín y luego a San José, lo veía los fines de semana. Vi cómo las enfermeras trataban a mi papá y cómo me consolaban en esos momentos difíciles. Me hizo querer ser más fuerte para mi familia. No sabía cómo sería la universidad, pero eso me abrió los ojos. Sabía que quería dedicarme a la salud”.

Como estudiante de primera generación, el camino a la universidad le resultaba desconocido. Cuando el director de su escuela secundaria le dijo que, al no asistir a clases preparatorias, el colegio universitario era su única opción, insistió a su consejero en que quería asistir a una universidad de cuatro años. Su consejero la guió sobre los requisitos y la animó a tomar las clases de verano de SRJC sobre carreras de salud.

“Esa experiencia despertó mi interés”, dice. “Adquirí experiencia práctica; conocí gente. Entonces supe: 'Quiero ser enfermera'”.

De hecho, [HOPE] me cambió la vida. Conocí una comunidad que había buscado durante mucho tiempo y pude conocer a otras madres que participaban en el Programa de Enfermería y también criaban una familia. Eso me motivó.

Castillo Génesis

Tras graduarse, se matriculó en SRJC mientras ayudaba a mantener a su familia y, posteriormente, criaba a su propio hijo. Con dificultades para mantenerse motivada, una amiga le habló de la tutoría HOPE. Aunque inicialmente no estaba en el programa, recibió una cálida bienvenida.

“De hecho, eso me cambió la vida. Conocí una comunidad que llevaba mucho tiempo buscando”, dice. “También pude conocer a otras madres que estaban en el Programa de Enfermería y criando a sus hijos. Eso me motivó. Pensé: 'Puedo hacer esto por mi familia'. Me uní a HOPE y me sentí muy cómoda allí.

“Ahora estoy en mi primer semestre en la Facultad de Enfermería”, continúa. “Entré a la primera. El personal de HOPE me guió durante todo el proceso. Fueron mi segundo par de ojos en las solicitudes. Me revisaban. "¿Has hecho esto o completado aquello?". Se aseguraron de que hiciera todo antes de las fechas límite, de que estuviera bien y encaminada”.

“Me emociona ver mi crecimiento durante estos últimos cinco años con HOPE”, dice Génesis. “Al principio era muy tímida. Ahora estoy en el liderazgo y comparto mi testimonio con otros estudiantes”.

“Felicito a nuestros estudiantes de ciencias de la salud por asumir este desafío y perseguir sus sueños”, dice Arley, “y por trabajar extremadamente duro para llegar a donde quieren estar.

“Un gran porcentaje de nuestros estudiantes son latinos”, señala. “Hay mucha incertidumbre actualmente debido al clima político. Hay mucha inseguridad y miedo entre nuestros estudiantes. En estos momentos, es aún más importante para nosotros estar aquí para apoyarlos, ofrecerles palabras de aliento y guiarlos. Esto va más allá de lo académico. Los ayudamos con su desarrollo laboral, pero también con la posibilidad de ser personas en el mundo”.