Encontrar conexión y calma

Para los adultos mayores de Cloverdale, muchos de los cuales enfrentan aislamiento, barreras lingüísticas y acceso limitado a la atención de salud mental, un nuevo Grupo de Bienestar para Personas Mayores ofrece algo simple pero poderoso: un lugar para conectarse, reflexionar y recibir apoyo en su propio idioma y comunidad.

Como parte de la Fundación de Atención Médica iniciativa más amplia Para ampliar el acceso a servicios de salud mental culturalmente sensibles para adultos mayores desatendidos en Cloverdale, un nuevo Grupo de Bienestar para Personas Mayores de seis semanas en La Familia Sana ya está teniendo un impacto significativo. Con el apoyo de una subvención de Kaiser Permanente y la East Bay Community Foundation, el programa está creando espacios de conexión, apoyo y acceso a recursos críticos para adultos mayores.  

La necesidad de tales servicios es aguda, según Luis Gutiérrez de La Familia Sana, quien supervisa el programa.

“Necesitamos reducir el aislamiento social de nuestra población mayor”, dice, “y garantizar el acceso a recursos vitales como el transporte, cuya relativa falta en Cloverdale sólo agrava ese aislamiento. También hay que superar las barreras financieras a los recursos y servicios, lo cual es crucial para una población que intenta mantenerse en medio de costos altos y crecientes con un ingreso bajo fijo.”

Gutiérrez, residente de Cloverdale desde hace mucho tiempo, recientemente pasó de una carrera en servicios financieros y de seguros a desempeñarse como Gerente de Asociaciones y Programas de La Familia Sana, un rol que refleja un profundo compromiso personal. “Esta es la comunidad que me crió”, dijo. “Poder apoyar la prestación de servicios a nuestra población mayor y a toda la comunidad a título profesional, eso me motiva y conmueve.”

“Estamos aprendiendo de primera mano de los miembros de nuestra comunidad qué es lo que necesitan”

Luis Gutiérrez, La Familia Sana

Es importante destacar que La Familia Sana desarrolla sus programas a través del diálogo continuo con los propios miembros de la comunidad. El Grupo de Bienestar para Personas Mayores no solo brinda apoyo inmediato a sus participantes, sino que también ofrece información valiosa sobre los desafíos que enfrentan las personas mayores y los recursos que necesitan para vivir vidas más saludables y plenas. Los participantes desempeñan un papel activo en la configuración de las prioridades de la organización.

“Esos problemas, como la falta de opciones de transporte, son cuestiones que han surgido en conversaciones con los propios miembros de la comunidad, incluso a través del Senior Wellness Group”, afirma Gutiérrez. “Estamos aprendiendo de primera mano de los miembros de nuestra comunidad qué es lo que necesitan”

El Grupo Senior de Bienestar está dirigido por dos cofacilitadores, puestos a disposición a través de On the Margins, socio desde hace mucho tiempo de La Familia Sana. Uno de estos facilitadores, con quien hablamos el año pasado, Javi Cabrera-Rosales, también trabaja con personas mayores en Cloverdale ECO Group.

La otra facilitadora, Bianca Pulido, aporta experiencia profesional y una fuerte conexión personal con la comunidad de Cloverdale.

“La Familia Sana fue mi primera tarea en el lugar de trabajo”, explica Pulido. “Cuando surgió la oportunidad de cofacilitar el Grupo de Bienestar para Personas Mayores, me encantó la idea de un espacio de curación grupal para la comunidad de adultos mayores de habla hispana en Cloverdale y fue un honor trabajar junto a Javi para brindar esta oferta”

Pulido, terapeuta matrimonial y familiar asociado bilingüe y consejero clínico profesional asociado —así como ex beneficiario de la beca Mental Health Talent Pipeline de la Healthcare Foundation—, ha trabajado con la comunidad de Cloverdale durante casi cuatro años. Ahora codirige el grupo de apoyo y atiende a un grupo de 12 adultos mayores monolingües de habla hispana en un entorno confidencial y de apoyo.

“Hemos estado brindando un círculo de grupo de apoyo curativo”, dice Pulido. “Aquí, en lo que centramos nuestra atención son las prácticas de atención plena y bienestar” A los participantes se les han presentado técnicas de base y prácticas reflexivas —a menudo por primera vez— que les ayudan a reducir la velocidad, gestionar el estrés y procesar las experiencias de vida de nuevas maneras.

El impacto ha sido inmediato. Durante los registros semanales, los participantes frecuentemente comienzan expresando gratitud: “Estoy agradecido por este espacio” o “Estoy feliz de compartir espacio con todos ustedes” En una comunidad donde los servicios de salud mental lingüísticamente apropiados son limitados, simplemente tener un espacio para conectarse y ser escuchado es transformador.

Pulido enfatiza que el programa satisface múltiples necesidades a la vez: “Una es simplemente recibir servicios de salud mental en español”, dice. “Otro es el centrado de la conexión comunitaria… y la curación en general.” Las conversaciones a menudo abordan el cuidado, el envejecimiento, el duelo y las experiencias intergeneracionales, lo que ayuda a los participantes a reflexionar sobre cómo su pasado moldea su forma de presentarse hoy.

Igualmente importante es lo que sucede más allá de las sesiones. Los participantes construyen relaciones y se apoyan entre sí fuera del grupo, creando un sentido de unidad que se extiende a la comunidad en general. “Hay un fuerte sentido de unidad y unión en la forma en que se muestran unos a otros, con el deseo de abogar por el progreso futuro dentro de su propia comunidad”, señala Pulido.

El interés en el programa ya ha superado su capacidad, lo que subraya tanto su éxito como la necesidad actual. Como dice Pulido: “Estamos viendo que hay una necesidad real.” Un programa de seis semanas como este generalmente es fácil de programar y comprometerse para las personas, y fortalece los vínculos sociales al tiempo que proporciona herramientas e información útiles. Añade que, sobre todo teniendo en cuenta los largos tiempos de espera para la terapia individual, “es una forma de atender a la población más rápidamente”

“Estamos muy ansiosos por continuar con este programa”, dice Gutiérrez. “Hemos visto el impacto que ha tenido y seguiremos buscando financiación para ello, porque creemos plenamente en el trabajo que está haciendo y puede hacer en toda nuestra comunidad”