Una base para el cambio

Un nuevo programa piloto en Healdsburg está poniendo a prueba el poder de la comunidad y el potencial individual desatado por la Renta Básica Garantizada.

En septiembre pasado, el Ayuntamiento de Healdsburg asignó fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para la creación de un programa de ingreso básico universal. La Ciudad de Healdsburg se está asociando con Corazón Healdsburg para desarrollar un programa piloto. Corazón ha estado trabajando en los detalles del programa con la esperanza de que se lance en el verano. En esencia, el piloto proporcionaría $500 por mes durante dos años a 50 familias locales, sin condiciones.

La Renta Básica Universal (también conocida como Renta Básica Garantizada), como propuesta para abordar la pobreza crónica, la creciente desigualdad de la riqueza y, cada vez más, el desempleo impulsado por la automatización, deposita la máxima confianza en una persona para saber mejor cómo abordar sus necesidades y cambiar su vida. delantero. Como estrategia para abordar la pobreza y sus múltiples impactos nocivos, incluso en la salud, la UBI atrajo la atención general con la campaña presidencial de 2020 de Andrew Yang. Más allá de la candidatura presidencial de Yang, las interrupciones sin precedentes y los cheques de ayuda emitidos por el gobierno asociados con la pandemia de Covid-19 han dado un mayor impulso a la idea tanto en todo el país como en todo el mundo.

De acuerdo con el Laboratorio de Renta Básica de Stanford , las características generales de un plan UBI son que es periódico (en lugar de único), un pago en efectivo, universal (realizado en la misma cantidad a todos los miembros individuales de una población determinada) e incondicional. (La mejor manera de gastar el dinero es una decisión que se deja enteramente al destinatario).

El concepto no es nuevo. Antes de que Andrew Yang volviera a traerlo a la atención general, la UBI llegó a los titulares nacionales durante el Movimiento de Derechos Civiles cuando el Dr. Martin Luther King, Jr. abogó por un ingreso básico garantizado .

Y UBI es más que teórico, incluso en los Estados Unidos. Una versión de UBI ha sido una realidad en Alaska desde 1982. Aún más cerca de casa, un programa piloto de 2019 en Stockton demostró resultados medibles positivos de un estipendio mensual de $500 sin ataduras, incluida la mejora de las perspectivas laborales, la estabilidad financiera y bienestar general de los participantes del programa con ingresos extremadamente bajos.

Los defensores de la RBU defienden su valor tanto práctico como moral. Muchos lo ven como una forma de garantizar lo que la Declaración Universal de Derechos Humanos llama un “nivel de vida adecuado” (es decir, uno capaz de preservar la salud y el bienestar) para todas las personas en una sociedad. Pero los defensores también enfatizan los beneficios netos y los rendimientos económicos para la sociedad que provienen de garantizar que nadie caiga demasiado bajo en términos socioeconómicos. Los defensores señalan que una redistribución de un porcentaje de la riqueza del país en realidad pagaría enormes dividendos en salud, eficiencia y prosperidad económica en general, lo que significa que dicho programa también se paga por sí mismo.

¿Cómo se desarrollaría un esquema UBI aquí en el norte del condado de Sonoma? Pronto lo averiguaremos. Corazón Healdsburg, una organización de derechos humanos que ofrece programas y servicios que apoyan a las familias latinas de bajos ingresos de la región, planea trabajar con un evaluador externo para estudiar el impacto de su piloto UBI y discernir qué podría significar dicho programa para el público en general. comunidad a la que sirve en el norte del condado.

Jesús Guzmán, Director of Community Services at Corazón
Jesús Guzmán, Director of Community Services at Corazón

“Nuestra misión como organización es tratar de crear una sociedad justa y compasiva aquí en el norte del condado de Sonoma”, explicó Jesús Guzmán, Director de Servicios Comunitarios de Corazón, en una conversación telefónica reciente. “Vemos mucha desigualdad con las familias con las que trabajamos regularmente. Gran parte de nuestra programación tiene que ver con el empoderamiento individual, ofreciendo recursos y servicios para que las familias puedan volverse más resistentes y autosuficientes. Pero hay muchas barreras que la gente encuentra en el día a día. Un programa de renta básica universal puede ayudar a las personas a acercarse a la autosuficiencia y abordar la desigualdad que existe en nuestra comunidad”.

El empoderamiento individual es fundamental para GBI, que confía en que el beneficiario individual aplicará los fondos donde más se necesitan y hará el mayor bien. El programa se basa en la idea de que las personas más cercanas al dolor son las más cercanas a las soluciones. La asistencia financiera incondicional aumenta la agencia de cada familia para decidir qué es lo mejor para ellos. Los programas piloto como el programa de demostración de empoderamiento económico de Stockton (SEED), mencionado anteriormente, y otro en curso en el condado de Marin , respaldan ese pensamiento y lo ven como parte integral para aliviar la pobreza y las formas sistémicas de discriminación, incluidas las desigualdades raciales.

El piloto de Corazón, que propone combinar los pagos incondicionales de $500 con servicios integrales opcionales, se centrará en madres embarazadas de bajos ingresos y familias con niños pequeños menores de cinco años, un sitio de intervención potencialmente de gran impacto. La investigación ha demostrado durante mucho tiempo que las inversiones en familias con niños pequeños pueden frenar muchos de los efectos nocivos de la pobreza en el desarrollo temprano y, por lo tanto, en la trayectoria de vida de un niño. Estos incluyen considerables efectos en la salud de padres e hijos por igual. Como lo señaló Abundant Birth Project , un proyecto piloto de UBI de San Francisco centrado en las mujeres embarazadas en las comunidades afroamericanas e isleñas del Pacífico y uno de varios programas en los que Corazón se ha inspirado, “[l]a tensión de la inseguridad financiera continua contribuye al estrés crónico y tiene una relación bien documentada con el parto prematuro”.

“Estamos hablando de aliviar el estrés, la ansiedad y crear oportunidades para el aprendizaje y la autorrealización: iniciar un negocio, aprender inglés como segundo idioma”, dice Guzmán. “Podemos cerrar esa brecha de desigualdad aún más si abordamos la pobreza infantil, con esas inversiones tempranas que realmente pueden marcar la diferencia a largo plazo en la vida de un niño. Todo esto está muy en línea con nuestra misión y visión”.

“Sabemos que el estrés crónico tiene serias repercusiones en la salud, así como las privaciones dietéticas y de otro tipo que pueden surgir al vivir en los márgenes. Y los niños que nacen en la pobreza enfrentan de manera desproporcionada muchos desafíos de desarrollo. Vemos a GBI como un enfoque ascendente crítico para lograr mejores resultados de salud para nuestras familias de ingresos extremadamente bajos y una mayor equidad en la salud en general”.

También se ha prestado atención al empoderamiento individual en el diseño del programa. Guzmán ayudó a dirigir grupos de enfoque y entrevistas individuales durante los últimos meses para recopilar información de los clientes y alinear mejor la estructura del programa piloto UBI con las necesidades, deseos e ideas de la comunidad. Asegurar que el programa esté diseñado en colaboración con las familias más afectadas fue central, dice, para el espíritu detrás de él.

“Esa fue una oportunidad para que nos sentáramos y habláramos con las mamás para ayudar a informar el programa”, explica. “Hablamos sobre el diseño de los pagos, qué tenía más sentido, cuáles eran las prioridades y qué marcaría la mayor diferencia. Por ejemplo, ¿cuáles eran las clases, los apoyos o las capacitaciones que deberían formar parte de los servicios de apoyo integrales?”

Guzmán dice que las mamás enfatizaron los servicios de salud mental y los grupos de apoyo posparto, el apoyo a niños con necesidades especiales y la educación financiera, entre los servicios que consideraron más útiles.

En cuanto a la forma de la prueba piloto, incluido quién calificaría y la mejor estructura de pago, señala que el grupo de enfoque brindó sugerencias importantes.

“Originalmente habíamos tratado de alinearnos con la iniciativa estatal en torno al apoyo a las mujeres embarazadas”, dice. “En la conversación, sin embargo, quedó claro que ese tipo de binario realmente no reflejaba el hecho de que muchos padres que estaban embarazadas ya tenían hijos pequeños. Los participantes querían que tomáramos en cuenta la gran brecha entre el nacimiento y la guardería, donde la necesidad es mayor. Nos alejamos pensando que son las personas embarazadas durante esos primeros años de la vida de un niño las que son críticas. Eso también influyó en la estructura de pago. Dijeron, mira, si es una cantidad fija que vamos a recibir, tal vez un pago mensual más pequeño durante un período más largo nos ayude a superar esa brecha de cuidado infantil en esos primeros años”.

Devi, una madre de tres hijos que ha estado participando en programas en Corazón durante los últimos tres años, fue parte del grupo de enfoque de octubre. “Hace cuatro o cinco años dejé de trabajar para estar con mis pequeños”, explica Devi a través de un traductor. “Tengo una hija de 14 años, un hijo de diez años y una hija de tres años”.

Aunque es posible que Devi no sea finalmente seleccionada para participar en el programa, que está considerando una selección aleatoria mediante sorteo de solicitantes elegibles, dice que se sintió feliz por las familias que serían seleccionadas, sabiendo lo que es estar embarazada mientras se crían niños pequeños y conocer este programa podría ser útil. “Porque eso fue muy difícil. Tuve que dejar de trabajar. Regresar al trabajo significa que tu hijo vaya a la guardería, lo cual es muy costoso”.

“Vivimos en un sistema que presiona tanto a la gente y la mantiene tan desesperada que no se trata solo de aliviar ese estrés y brindarle a la gente la oportunidad de satisfacer sus necesidades básicas. Se trata de liberar el potencial creativo que las personas poseen de forma natural”.

Para Healthcare Foundation, un partidario entusiasta del nuevo programa piloto de Corazón, UBI es una estrategia para mejorar la salud pública y la equidad en salud.

“Sabemos que el estrés crónico tiene graves repercusiones para la salud, así como las privaciones dietéticas y de otro tipo que pueden derivarse de vivir al margen”, dice la directora ejecutiva Kim Bender. “Y los niños que nacen en la pobreza enfrentan de manera desproporcionada muchos desafíos de desarrollo. Vemos a GBI como un enfoque ascendente crítico para lograr mejores resultados de salud para nuestras familias de ingresos extremadamente bajos y una mayor equidad en la salud en general”.

Para Devi, un gran atractivo es el potencial que se abre cuando no tienes que estar todo el tiempo preocupándote por cubrir las necesidades de la vida de tu familia. ¿Qué se vuelve posible cuando tienes más estabilidad y certeza en tu vida? ¿Qué más podrías hacer con el tiempo y el enfoque que ganas?

Devi dice que, para ella, lo primero sería la oportunidad de tomar clases de ESL y capacitaciones como el taller de educación financiera. “Los disfruté y quiero hacer más”, dice, y agrega: “Tal vez podría comenzar un pequeño negocio desde casa. Me encantaría poder hacer algo así”.

Las aspiraciones de Devi resuenan con las de los participantes en otros programas de UBI. “En Stockton”, señala Guzmán, “uno de los hallazgos fue que el empleo aumentó para las personas que participaron, lo que tal vez fue contradictorio dadas las críticas de algunos que afirmaban que un programa UBI haría que las personas fueran perezosas o abandonaran el trabajo. mercado. Lo que encontraron en cambio fue lo contrario, y esto ha sido corroborado por otros estudios. Si le das a las personas el tiempo, el espacio y la oportunidad de pensar en diferentes formas en que podrían invertir en sí mismos, aprender y hacer algo que se alinee más estrechamente con lo que realmente les interesa, eso conducirá a una mayor duración, oportunidades impactantes para las familias”.

En última instancia, entonces, el programa piloto UBI de Corazón será mucho más que simplemente reducir los impactos negativos de la pobreza.

“Vivimos en un sistema que presiona tanto a la gente y la mantiene tan desesperada que no se trata solo de aliviar ese estrés y brindarle a la gente la oportunidad de satisfacer sus necesidades básicas”, dice Guzmán. “Se trata de liberar el potencial creativo que las personas poseen de forma natural. Y eso es bueno para todos”.


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