Enfoque de socios comunitarios: una conversación con Zenia Lemos Horning

Zenia Lemos Horning es psicóloga principal y especialista en programas del Distrito Escolar Unificado de Healdsburg (HUSD) y psicóloga educativa bilingüe y bicultural. En 2023, escribió un artículo en el Healdsburg Tribune para el Mes de Concientización sobre la Salud Mental sobre las "tasas epidémicas de trastornos de salud mental en niños y adolescentes" del país y lo que estaba haciendo el HUSD para abordarlo.

El artículo llamó la atención de Kathi Safford, miembro de la junta directiva de Healthcare Foundation, quien se acercó para ver si Zenia podría estar dispuesta a asociarse con Healthcare Foundation mientras continúa perfeccionando y aumentando sus conocimientos e intervenciones en el área de los servicios de salud mental, especialmente con respecto al acceso bilingüe y bicultural.

Desde entonces, Zenia ha formado parte del Comité de Programa de la Healthcare Foundation, que revisa las solicitudes de financiación y ofrece recomendaciones a la Junta Directiva sobre dónde se podrían destinar los fondos limitados para lograr el mayor beneficio. Con motivo del Mes de Concientización sobre la Salud Mental de este año, hablamos con Zenia sobre su trabajo y específicamente sobre la forma en que el distrito escolar y las organizaciones sin fines de lucro se asocian para apoyar la salud mental de los jóvenes y las familias en nuestra región.

¿Cuánto tiempo lleva trabajando en el Distrito Escolar Unificado de Healdsburg?

He sido psicólogo escolar durante 24 años, pero en Healdsburg se cumplirán 10 años este julio.

¿Eres originario de esta zona?

Soy originaria del condado de Sonoma. Me fui para ir a la universidad en UC Berkeley y a la escuela de posgrado en la Universidad de Washington, en Seattle. Después me mudé al sur de California, y luego a East Bay. Luego conocí a mi esposo y me mudé de nuevo al condado de Sonoma.

¿Puedes describir lo que haces en HUSD?

Trabajo principalmente en escuelas secundarias y preparatorias, pero asesoro a otros psicólogos de preescolar y superiores y ayudo a organizar los servicios de salud mental en todo el distrito. También soy diplomada en neuropsicología escolar, lo que significa que, en casos más complejos, puedo realizar una evaluación neuropsicológica y obtener más información sobre la mejor manera de ayudar a un niño. Además, tengo una práctica privada como psicóloga educativa autorizada.

“Juntos estamos haciendo un gran trabajo para brindarles a los niños los servicios de salud mental que necesitan. El fortalecimiento de las alianzas comunitarias ha sido clave”.

Zenia Lemos Horning, Distrito Escolar Unificado de Healdsburg

Usted escribió en su artículo del año pasado para elTribuna de Healdsburg¿Las condiciones de salud mental en las escuelas ya habían aumentado antes de la COVID, pero después se agravaron aún más? ¿Sigue siendo así hoy?

Por supuesto. Los niveles de ansiedad y depresión son enormes. También estamos abordando un aumento de la dificultad con aspectos del funcionamiento ejecutivo, que se perdieron durante la pandemia porque los niños no estaban aprendiendo a ser estudiantes durante ese tiempo: cómo sentarse en un aula, cómo mantenerse organizados y cómo concentrarse durante al menos una hora. Por eso estamos volviendo a enseñar todas esas habilidades.

¿Cómo se integran los servicios de apoyo de salud mental en HUSD?

Es un sistema sólido y en constante evolución. En primer lugar, contamos con nuestro propio personal de proveedores de salud mental en las escuelas, que incluye consejeros, psicólogos, terapeutas [MFT] y trabajadores sociales [LCSW].

También contamos con pasantes de salud mental [estudiantes de posgrado de tercer año] que trabajan en los sitios de nuestro distrito. El año que viene, tendremos varios pasantes trabajando en un nuevo Centro de Bienestar que estamos abriendo en la Escuela Secundaria Healdsburg. También nos asociamos con la Oficina de Educación del Condado de Sonoma para proporcionar supervisores para los pasantes. Están en el sitio en algunas de nuestras escuelas, incluido el año que viene en el Centro de Bienestar. Vamos a tener pasantes en todos nuestros sitios el año que viene, incluidas las escuelas primarias y secundarias.

Además, tenemos alianzas con varias organizaciones sin fines de lucro, entre ellas SOS y Side By Side, y también con Siyan, que tiene su sede en Santa Rosa. A veces, pueden venir al lugar para brindar servicios y, a veces, los padres llevan a sus hijos a la oficina de la agencia. También vamos a colaborar más con Humanidad, que pronto tendrá un espacio de oficina en Corazón en Healdsburg. Por ahora, estamos enviando referencias a las oficinas de Humanidad en Cloverdale y Santa Rosa.

¿Cómo se divide el trabajo entre los servicios de la escuela y los que prestan organizaciones sin fines de lucro como Humanidad?

Depende de la agencia. Por ejemplo, SOS solo está en nuestro sitio secundario y sus servicios son principalmente para estudiantes que forman parte del programa de desvío a través del Departamento de Policía de Healdsburg. Por lo tanto, brindarán una cantidad específica de sesiones a corto plazo. Side By Side es más a largo plazo, pero solo pueden brindar servicios a familias con Medi-Cal. Por lo tanto, existen limitaciones. La única agencia que no requiere nada y es cien por ciento gratuita es Humanidad. Siyan tiene una escala móvil y brindará asesoramiento gratuito si no hay otra opción de pago para una familia porque están financiados por una subvención y tienen el dinero para eso.

En cada uno de nuestros sitios, cada semana o cada dos semanas, el equipo de administradores, psicólogos escolares, consejeros escolares y proveedores de salud mental de HUSD se reúnen para clasificar los casos que tenemos y determinar cómo podemos apoyar mejor al estudiante, ya sea brindándole los servicios nosotros mismos o refiriéndolo a una de estas agencias. Por lo que escucho de los padres, cuantas más agencias de base haya, mejor les brindarán los servicios que sus hijos necesitan, incluida la frecuencia de las citas que necesitan.

Juntos estamos haciendo un gran trabajo para brindarles a los niños los servicios de salud mental que necesitan. El fortalecimiento de las alianzas comunitarias ha sido clave. Creo que se expandirá aún más con la apertura del Centro de Bienestar y también con la posibilidad de que Humanidad brinde servicios en Corazón. Ese es otro nivel de apoyo que tendremos a nivel local para nuestras familias.

Parece que este modelo cooperativo que usted describe entre las escuelas y las organizaciones sin fines de lucro tiene como objetivo aumentar el acceso y al mismo tiempo adaptar mejor los servicios a las necesidades específicas de los estudiantes.

Así es. Ya teníamos este tipo de cooperación antes de la pandemia, pero no a un nivel tan sólido. Aprendimos mucho durante la pandemia, al tener que acercarnos a la gente y colaborar más con proveedores externos para cumplir nuestra misión y hacer llegar los servicios a nuestros estudiantes. El enfoque ha evolucionado para adaptarse a las circunstancias cambiantes y a una necesidad creciente.

Más allá del aumento de la ansiedad y la depresión, ¿hay otras tendencias que esté observando y a las que deberíamos prestar atención?

Sin duda, una de ellas es el consumo de sustancias en la escuela secundaria. También diría que la obsesión por las redes sociales, la adicción al teléfono. No es algo exclusivo de nosotros, es algo nacional y probablemente también de otros países, pero eso es lo que estoy viendo. También señalaría un aumento de la participación en pandillas. Para mí, eso habla de la necesidad de pertenecer, de sentirse mejor con uno mismo. Necesitamos concentrarnos en formas de ayudar con eso, de fomentar la pertenencia y la autoestima, para que nuestros jóvenes confíen en su capacidad para tener éxito y ser ellos mismos en cualquier entorno.

¿Está el norte del condado de Sonoma cerrando la brecha en el acceso a servicios de salud mental bilingües y biculturales?

Estamos empezando a ver más proveedores bilingües, lo cual es bueno. Sin embargo, también me gustaría aumentar el aspecto bicultural de los servicios. Siento que la parte bilingüe está avanzando un poco más rápido que la bicultural.

¿Por qué es importante el aspecto bicultural?

Proporciona un nivel importante de comprensión. Cuando nuestras familias entran a una sala para una reunión de IEP, por ejemplo, y todo lo que ven son personas que no se parecen a ellos, no habrá ese nivel de comodidad que debería existir cuando empecemos a hablar sobre su hijo. En el contexto del entorno terapéutico, ese nivel de comodidad es, por supuesto, crucial.