Presentamos a Rosa González, nueva miembro de la Junta Directiva

Rosa González, MPH, se unió a la Junta Directiva de la Fundación de Salud en enero, aportando una vasta experiencia personal y una visión profesional del panorama de la salud y los servicios sociales de la región. Hija de primera generación de inmigrantes mexicanos, Rosa creció en Healdsburg y Windsor, donde fue testigo de las barreras que enfrentan las familias hispanohablantes de bajos recursos para acceder a la atención médica.

Esas primeras experiencias despertaron su pasión por la equidad en la salud y la encaminaron hacia la defensa de derechos y el liderazgo: desde traducir para su familia cuando era niña, hasta obtener una Maestría en Salud Pública en Yale y regresar a su hogar en el condado de Sonoma con el compromiso de servir a su comunidad.

"Soy del condado de Sonoma y me encanta", dice Rosa. "Siempre supe que volvería aquí".

Habiendo trabajado anteriormente en las juntas directivas de Farm to Pantry, Latino Health Forum y Alliance Medical Center, Rosa se convirtió en directora ejecutiva de Farm to Pantry en 2024.

Rosa, una profesional dedicada a la salud pública y colaboradora activa en el sector sin fines de lucro, aporta a la Fundación de Salud una valiosa perspectiva práctica sobre los sistemas de atención que atienden al norte del condado. En la conversación que sigue, reflexiona sobre su trayectoria en la salud pública, su regreso a casa y el espíritu de colaboración que ve crecer entre las organizaciones locales, en particular las lideradas por mujeres de color, que trabajan para construir una comunidad más saludable y equitativa en el norte del condado de Sonoma.

¿Qué despertó su interés por la salud pública?

Nací en México y crecí allí hasta los siete años, cuando mi familia se mudó a Healdsburg y luego a Windsor. Me mudé a Estados Unidos sin saber ni una palabra de inglés. Vi cómo el idioma era un obstáculo para mi familia, incluso para ir al médico. Cuando nos mudamos aquí, no sabíamos a dónde ir para recibir atención médica. Por suerte, una vecina trabajaba en el Centro Médico Alliance. Se convirtió en nuestra asesora médica. Vi lo importante que era tener a alguien que hablara español en ese entorno. Con el tiempo, me convertí en la traductora de mi familia. Soy la mayor de tres hermanos, así que esa responsabilidad recayó en mí. Me convertí en defensora de mi familia desde muy joven. Eso fue lo que realmente marcó el comienzo de todo para mí.

Para cuando estaba en la preparatoria, ya había aprendido cómo la comunidad latina está predispuesta a tantas enfermedades graves, ya sea presión arterial alta o enfermedades cardíacas, colesterol, diabetes, y la lista continúa. Eso me motivó a entrar en el campo de la salud. Inicialmente, quería ir a la escuela de medicina y convertirme en proveedor. Todo eso cambió cuando fui a la universidad. En mi penúltimo año en UC Davis, me ofrecí como voluntario para un programa de salud pública y comencé a aprender cómo se podía tener un impacto positivo en la comunidad, antes de que la gente enfermara, a través de la educación preventiva. Ayudar a las personas a tomar decisiones más saludables, incluso pequeños ajustes (por ejemplo, caminar 20 minutos todos los días), demostró reducir las enfermedades y mejorar los resultados de salud. En mi último año, solicité un puesto de estudio y trabajo en este programa. Eso simplemente abrió mi mundo. Me di cuenta de que puedo entrar en el campo de la salud pública y beneficiar a mi comunidad a nivel sistémico.

¿Cómo fue que su camino a través de la salud pública lo llevó a Farm to Pantry?

Después de terminar el posgrado en 2023, intentaba decidir qué trabajo quería. Regresé de la Costa Este en agosto y compré un boleto de ida a México para reencontrarme con mi familia, especialmente con mi abuelo. Empecé a solicitar empleos en el Condado de Marin y la Ciudad de Santa Rosa. Cuando supe que las entrevistas de segunda ronda serían en persona, compré un boleto de regreso para diciembre. Justo antes de volar, recibí correos electrónicos de ambos empleadores diciendo que habían elegido a otros candidatos. No podía tirar el boleto, así que volé de regreso, pero solo les dije a unos pocos amigos que estaba en casa; llevaba tres años desconectado del Condado de Sonoma y quería un mes para instalarme y ver qué pasaba en la comunidad. Una colega y amiga a la que le conté se había unido a la junta directiva de Farm to Pantry después de que me fui al posgrado. Había formado parte de esa junta durante seis años y medio. La había reclutado para unirse a la junta y ahora era copresidenta. Al poco tiempo, empecé a recibir llamadas para avisarme de que Duskie Estes, entonces director ejecutivo, dejaba su puesto y quería que considerara asumirlo. Tras algunas conversaciones, acepté ser interino a partir de febrero. Pasé por el proceso de entrevistas y me nombraron director ejecutivo en julio. Ha sido realmente fantástico. El equipo ha sido increíble.

Me encanta ver la colaboración que se está dando entre organizaciones sin fines de lucro... especialmente con las líderes de color, que también son mujeres de color... Realmente nos apasiona colaborar y ayudarnos mutuamente.

Rosa Gonzalez

¿Ha sido diferente regresar después de terminar la escuela de posgrado?

Definitivamente he crecido. Terminé la licenciatura en 2013 y comencé el posgrado en 2021. Soy estudiante de primera generación. Mi padre es trabajador agrícola; mi madre trabaja en una fábrica aquí en la ciudad. Iba a tener que lidiar con el posgrado por mi cuenta. Pero esos años de experiencia laboral me ayudaron mucho a aportar una perspectiva única, porque solo hablábamos de teoría. Muy pocas cosas se centraban en la práctica. Poder aportar mi experiencia personal fue muy valioso. Pude conectar los puntos de una manera significativa y práctica.

¿Cómo encaja el modelo “de la granja a la despensa” en el marco de la salud pública?

Se enmarca en lo que llamamos determinantes sociales de la salud: los factores que contribuyen a una persona sana y bien cuidada. Esto incluye, por ejemplo, tener un salario digno, tener vivienda, tener acceso a alimentos nutritivos, salud mental y física, o el lugar donde vives, tu código postal; todos estos determinantes sociales afectan tu bienestar. Con "De la Granja a la Despensa", nos aseguramos de que las comunidades marginadas del Condado de Sonoma tengan acceso a alimentos saludables. Además, estos alimentos se desperdiciarían o terminarían en la composta. Las familias a las que servimos ya tienen dificultades para llegar a fin de mes porque no tienen un salario digno. Muchas familias en nuestro estado tienen que decidir entre pagar el alquiler y tener comida en la mesa. Si "De la Granja a la Despensa" puede ayudar a aliviar parte de esa presión, lo haremos. La abundancia está ahí. Nuestro trabajo consiste en asegurarnos de que, como miembros del Condado de Sonoma, tengamos una forma de apoyar la salud y el bienestar de nuestros vecinos.

¿Cómo se enteró de la Healthcare Foundation y finalmente se unió a ella?

Creo que oí hablar de la Fundación de Salud por primera vez cuando formaba parte de la junta directiva del Centro Médico Alliance. Más tarde, Wanda Tapia-Thomsen [expresidenta de la junta directiva de la Fundación de Salud] me reclutó. Conocí a Wanda cuando ambas trabajábamos para el Foro Latino de Salud. Justo antes de irme a México, Wanda me contactó y quiso tomar un café. Fue muy franca al hablar conmigo sobre mi incorporación a la Fundación de Salud. Le dije que la contactaría de nuevo a mi regreso, así que fue una de las personas a las que se lo conté a mi regreso. Nos reunimos y me contó sobre lo que hacía la Fundación de Salud y los proyectos en los que estaban trabajando. Una vez que acepté, me puso en contacto con Kathi [Safford, jefa del Comité de Nominaciones de la junta directiva], y eso dio inicio a la iniciativa.

¿Qué es lo que más te motiva en tu rol en la Junta Directiva?

Ha sido un placer formar parte de la Junta Directiva. Haber participado en tantas organizaciones sin fines de lucro que la Fundación de Salud apoya y con las que colabora, y conocer a muchas de las personas y el trabajo que realizan, me brinda una perspectiva única. Sé cuánto trabajo requiere dirigir un programa, todos los detalles del proceso administrativo que lo impulsan al éxito. Aporto esa perspectiva al proceso de evaluación de solicitudes y a asegurar que los fondos se administren de la manera más eficiente y eficaz. En Farm to Pantry, mientras tanto, he estado creando más contactos, hablando con directores ejecutivos de otras organizaciones, especialmente aquellas que ofrecen servicios directos como Nuestra Comunidad, Corazón Healdsburg o La Familia Sana, sobre los programas que implementan y los problemas que enfrentan. Me uno a toda la Junta Directiva de la Fundación de Salud para asegurarme de que se sientan apoyados en la labor crucial que realizan.

¿Hay muchas conversaciones orientadas a comprender el paisaje?

Definitivamente las hay. La Junta Directiva siempre quiere estar al tanto del trabajo y las colaboraciones que se están llevando a cabo entre las organizaciones sin fines de lucro de la región, cuál es el panorama actual, si existe alguna brecha y cómo podemos ayudar a asegurar que se aborde.

¿Qué es lo que le da más esperanza o aliento en esta región?

Me encanta ver la colaboración que se está dando entre las organizaciones sin fines de lucro. Antes no era así; se sentía muy competitivo. Veo que esto está cambiando y nos damos cuenta de que esto no es una competencia, que debemos colaborar. Y no reinventar la rueda. Hay muchas organizaciones sin fines de lucro aquí; es probable que alguien ya esté haciendo el trabajo que quieres hacer. Lo que me entusiasma de ser parte de la Junta Directiva es fortalecer aún más esas conexiones y colaboraciones, y eso es precisamente lo que estoy viendo, especialmente con las líderes de color, que también son mujeres de color, en estos puestos de directoras ejecutivas. Realmente nos centramos en la colaboración y en ayudarnos mutuamente.