Canal de talento de salud mental destacado: Conozca a Jennifer Chavez

Jennifer Oseguera Chavez creció en el área de Cotati y Rohnert Park y, antes de transferirse a UC Davis en su tercer año, había pasado toda su vida en la región. “Me ha encantado crecer en el condado de Sonoma”, dice. Después de obtener su licenciatura en 2021, con una doble especialización en español y psicología y una especialización secundaria en estudios chicanos, Jennifer regresó al norte del condado de Sonoma para seguir una carrera en el campo de la salud mental. Mientras se prepara para comenzar sus estudios en el otoño como estudiante de posgrado en USF Santa Rosa, con el apoyo del programa de becas Mental Health Talent Pipeline de Healthcare Foundation, Jennifer compartió algunas de sus reflexiones sobre su viaje hasta el momento. La siguiente conversación ha sido ligeramente editada por su extensión y claridad.

¿Cuándo comenzó a interesarse por la psicología y el campo de la salud mental?

Tenemos que volver a mi primer año en el JC de Santa Rosa. Soy una estudiante universitaria latina de primera generación. Realmente no sabía qué esperar, pero sabía que quería ir a la universidad. Ese era mi objetivo número uno. Al ingresar, tomé muchas clases diferentes y decidí tomar la clase de psicología. Esa clase en mi primer año transformó todo mi punto de vista y básicamente solidificó mi carrera en psicología. Inmediatamente cuestioné las cosas y me tomé el tiempo para digerir lo que estaba aprendiendo. ¿Por qué no se hablaba de estos temas en mi familia? Crecí en una familia mexicana, criada por una madre soltera, y muchos temas son tabú. Eso alimentó mi deseo de centrarme en la psicología y el campo de la salud mental, abogar por los servicios de salud mental y la equidad de Latinx y concienciar a las personas de la comunidad Latinx sobre los diagnósticos de salud mental y el bienestar de la salud mental.

Eso lo llevó a trabajar en servicios de salud mental. ¿Dónde estás trabajando actualmente?

Estoy trabajando en Turning Point Community Programs, aquí en Santa Rosa. Atendemos a una población con diagnóstico dual (con una discapacidad intelectual y un diagnóstico de salud mental), centrándonos en la salud mental, la resiliencia, la recuperación y las relaciones, y ayudando a las personas a reintegrarse en sus comunidades y desarrollar habilidades para tener éxito. Casi he terminado mi primer año en Turning Point Community Programs. Me ha ayudado a crecer muchísimo como profesional.

¿Atiende a clientes bilingües?

Cuando llegué allí, creo que solo teníamos un cliente bilingüe. Agregarme al equipo como miembro del personal bilingüe y bicultural ha abierto oportunidades y acceso a nuestra comunidad Latinx en mi agencia, lo que me ha brindado mucha satisfacción y me llevó a querer convertirme en un médico de salud mental bilingüe y bicultural. Estamos recibiendo más referencias, lo cual es sorprendente porque eso muestra la necesidad de que los clientes latinos accedan a los servicios de salud mental.

¿Dónde estás ahora con respecto al programa de maestría? ¿Que estás esperando?

Estoy a punto de ingresar al programa MFT [Terapia de Matrimonio y Familia] de la USF aquí en el campus de Santa Rosa. La primera orientación es esta semana, en realidad. Conoceré a mi cohorte, a mis compañeros. Estoy emocionado de conocerlos, trabajar y colaborar con ellos y compartir historias, porque todos tenemos nuestras propias historias y nuestra propia experiencia y conocimiento. Estoy muy emocionado de tener esta oportunidad.

“No sabía que [USF] tenía un campus en Santa Rosa. Eso fue algo realmente importante para mí, permanecer local para poder seguir trabajando y seguir creando un cambio aquí”.

Jennifer Chavez, Beneficiaria de la Beca del Canal de Talento de Salud Mental

¿Cómo se decidió por el programa de la USF?

La primera vez que escuché sobre el campus de la USF Santa Rosa fue un colega: su esposa se graduó de la USF Santa Rosa. Nuestro director de distrito en Turning Point Community Programs también se graduó allí. No sabía que tenían un campus en Santa Rosa. Eso fue algo realmente importante para mí, permanecer local para poder seguir trabajando y seguir creando un cambio aquí. Lo que valoro particularmente [en el programa de maestría en psicología de la USF] es su énfasis en la justicia social. Hacen hincapié en la inclusión y la equidad, que es algo por lo que lucho todos los días para mis clientes, por lo que quiero una institución educativa que también valore y promueva eso en los profesionales que están ayudando a crear.

¿Hubo alguien que te inspiró o apoyó particularmente en tu carrera?

Cuando me transfirieron a UC Davis en mi tercer año de universidad, tomé una clase sobre salud mental latina. La profesora, la Dra. Mónica Torreiro-Casal, básicamente se convirtió en mi mentora. Tomé muchas clases de ella, fui a horas de oficina y desarrollamos una relación. De hecho, la ayudé con su estudio de investigación centrado en la población latinx en el condado de Sacramento. Me ha escrito cartas de recomendación, me ha ofrecido consejos profesionales sobre cómo crecer y ha sido mi mayor defensora. Ella siempre ha creído en mí, lo que me ha ayudado a superar incluso mis propias expectativas. Creo que todos deberían tener un mentor, alguien que los apoye y los aliente a alcanzar las estrellas, ¿sabes?

¿Hay algún consejo que pueda ofrecer a alguien como usted que tal vez esté interesado en seguir una carrera profesional similar?

Muchas de las cosas que he hecho que me han ayudado a crecer como persona también me han dado miedo. Yo diría, siente el miedo y hazlo de todos modos. Aplicar a esa escuela. Habla sobre lo que quieres, sobre tus necesidades, tus metas, tus deseos. ¿Qué es lo peor que puede pasar? Puede obtener un no aquí y allá, pero nunca sabe cuántos sí obtendrá a menos que lo intente. Y recuerda: tú perteneces. Ese síndrome del impostor es muy grande conmigo. A veces todavía me pregunto, ¿qué estoy haciendo aquí? Tengo que recordarme y decir, Jenny, tienes mucho que dar, tanto cambio que crear en este mundo. El hecho es que todos somos valiosos. Así que nunca te rindas, sueña.

¿Algo más que quieras añadir?

Quiero decir lo agradecido que estoy de haber sido seleccionado para la beca Mental Health Talent Pipeline. Lo que está haciendo Healthcare Foundation apoyando a los estudiantes latinos y bilingües y biculturales es absolutamente increíble. Me siento honrado y espero convertirme en un increíble médico bilingüe y bicultural para continuar apoyando a nuestra comunidad Latinx aquí en el condado de Sonoma. ¡Todavía no puedo creerlo! Como primera generación, nunca supe que estas oportunidades estaban ahí. Así que también quiero alentar a otros a que soliciten esas becas: busquen oportunidades, porque nunca se sabe lo que nos espera, para ayudarnos a lograr nuestros sueños y metas. Especialmente cuando se trata de educación.