Atención a la salud mental: el nuevo centro de bienestar estudiantil de Healdsburg High

En 2023, Healdsburg High School abrió un nuevo Centro de Bienestar para Estudiantes, diseñado como un espacio acogedor y seguro en el campus para que los estudiantes puedan acudir durante el horario escolar, hablar con personal capacitado (en inglés o español) y acceder a una variedad de servicios de bienestar. Si bien se espera que el nuevo centro agregue más servicios y recursos en el futuro cercano, los servicios de salud mental ya están disponibles en el lugar y a través de organizaciones asociadas.

La primera vez que escuchamos sobre el nuevo Centro de Bienestar fue en la conversación que mantuvimos en mayo de este año con Zenia Lemos Horning , psicóloga principal y especialista del programa en el Distrito Escolar Unificado de Healdsburg. Para obtener más información, hablamos recientemente con Kim Harris, la coordinadora de Bienestar, sobre cómo funciona el Centro y cómo lo han recibido los estudiantes, el personal docente y los padres en su primer año completo de funcionamiento en Healdsburg High.

Kim es terapeuta matrimonial y familiar y es oriunda del norte del condado de Sonoma. Se crió en Windsor y Santa Rosa y obtuvo su título de posgrado en psicología de asesoramiento en el Instituto Wright de Berkeley. Realizó su primera pasantía mientras era estudiante de posgrado en la ahora cerrada Social Advocates for Youth en Santa Rosa. Regresó al norte del condado de Sonoma hace siete años para seguir su carrera en la región de la que es oriunda. “Ha sido muy agradable volver aquí con mi familia y amigos”, dice, “y ayudar a retribuir a la comunidad en la que me crié”.

¿Puedes describir tu papel en el Centro de Bienestar?

El rol de Coordinador de Bienestar incluye el desarrollo de programas y la gestión de casos. Soy terapeuta escolar (este es mi tercer año en el Distrito Escolar de Healdsburg), por lo que también atiendo a un pequeño grupo de estudiantes. Superviso a nuestros pasantes o aprendices de salud mental y los apoyo con cualquier problema que puedan enfrentar en su desarrollo profesional trabajando con estudiantes. Es una variedad interesante, no hay dos días iguales.

¿Cuáles son los servicios que se ofrecen en el Centro de Bienestar?

Nos centramos en gran medida en la salud mental. La ansiedad, la depresión y la imagen corporal son problemas muy comunes entre nuestros estudiantes. Con el tiempo, a medida que el Centro de Bienestar se expanda, queremos poder ofrecer más servicios también, asociándonos con diferentes agencias para apoyar la salud física de nuestros estudiantes y apoyando a los estudiantes que luchan contra el consumo de sustancias. Con el tiempo, nos encantaría tener una clínica de salud para adolescentes en el lugar un par de veces al mes. Esas son áreas en las que queremos expandirnos, pero en este momento creemos que tenemos una oferta de salud mental bastante sólida.

“Pueden ocurrir muchas cosas caóticas en la vida de los estudiantes fuera de la escuela. Aunque sea durante diez o quince minutos al día, es importante que sepan que podemos ser ese lugar seguro para ellos”.

Kim Harris

¿Hay un cronograma para esa expansión?

Este año esperamos centrarnos en más recursos de salud física para los estudiantes y, tal vez, el año que viene empecemos a ampliar la oferta de clínicas para adolescentes y para el tratamiento del consumo de sustancias. Esperamos tener todo eso en funcionamiento en los próximos dos años escolares. Una de las cosas que estamos trabajando para añadir este año escolar es una clínica dental móvil. Tendremos un día de atención dental en cada uno de los cuatro sitios escolares de nuestro distrito este año.

¿Quién es la primera persona que conoce un estudiante si visita el Centro de Bienestar?

Mi compañera de trabajo, Christina, la especialista en extensión de bienestar. Ella está allí para dar la bienvenida a los estudiantes cuando llegan y orientarlos sobre nuestro espacio de atención. La contrataron a fines del año escolar pasado y estamos muy agradecidos de tenerla. Christina es bilingüe en español e inglés. Algunos de nuestros estudiantes son nuevos en nuestra escuela, nuevos en el país y recién están aprendiendo inglés. Saben que si van al Centro de bienestar, pueden hablar con Christina. También es útil para nuestras familias saber que podrán comunicarse fácilmente con alguien del personal del Centro de bienestar.

¿Cuántos becarios de posgrado hay en la plantilla?

Contamos con dos pasantes de salud mental en nuestro personal. Uno de ellos forma parte del programa USF Santa Rosa. Nuestra otra becaria fue contratada por SCOE [Sonoma County Office of Education] (SCOE coloca a los pasantes en diferentes escuelas del condado) y va a la escuela en Sonoma State. También es bilingüe, por lo que atiende a muchos de nuestros estudiantes hispanohablantes.

Como supervisor, ¿cuáles considera usted que son los desafíos para los aprendices que trabajan con estudiantes?

Nuestros alumnos son nuevos en la experiencia de asesoramiento, por lo que parte de ello consiste en apoyarlos a superar sus propios nervios, lo cual es totalmente normal cuando uno está empezando. En cuanto al trabajo con los estudiantes, es importante conocerlos en su situación actual. Muchos estudiantes llegan a la escuela con muchos factores de estrés externos. Ya sea estrés financiero en la familia, hacer malabarismos con un trabajo o tal vez hacer deporte, o hermanos o familiares que entran y salen del sistema de menores, les está dificultando concentrarse mientras están en la escuela. Animo a que se centren en ser un adulto de confianza en el campus para ellos y en ser flexibles con su propia agenda terapéutica, como la mejor manera de llegar a un adolescente en nuestro centro escolar.

¿Hay más personal en la mezcla?

También tenemos asociaciones con agencias externas (CPI y Side By Side son socios nuestros) que vienen a las instalaciones para brindar asesoramiento o lo brindan fuera de ellas. Otras personas que interactúan con el Centro de Bienestar incluyen a nuestros consejeros escolares académicos, quienes a veces realizan un trabajo social y emocional de bajo nivel con los estudiantes y las familias mientras controlan las calificaciones y los requisitos de graduación. También interactuamos mucho con nuestro departamento de educación especial. Esos estudiantes a menudo reciben asesoramiento a través de su IEP, su Plan de Educación Individual. Pero si no reciben asesoramiento y necesitan ese apoyo, siempre son bienvenidos a venir y recibir asesoramiento de salud mental aquí. En ese sentido, trabajamos en estrecha colaboración con nuestra psicóloga escolar, Zenia Lemos Horning. Es una buena combinación de apoyo para el tamaño de nuestra escuela. Nuestra escuela en general es bastante pequeña, tenemos alrededor de 500 estudiantes.

¿Cómo han respondido los estudiantes al Centro en su primer año escolar completo?

Muchos estudiantes buscan ese espacio en el campus donde puedan ir y saber que serán escuchados y se sentirán apoyados. Justo este viernes, Christina y yo estábamos hablando con uno de nuestros estudiantes que viene al Centro de Bienestar todos los días durante el recreo y el almuerzo. Se trata de un estudiante que ha estado en el sistema de hogares de acogida y que a menudo ha tenido que trasladarse de una escuela a otra. Es un punto de contacto para él. Le preguntamos: "¿Qué te gustaría que la gente supiera sobre nuestro Centro de Bienestar?". Nos dijo que si necesitas un lugar al que ir y sentirte respetado, un lugar seguro donde estar, entonces este es el lugar. Nos estaba diciendo que nunca nos olvidará. Pueden ocurrir muchas cosas caóticas en la vida de los estudiantes fuera de la escuela. Incluso si es durante diez o quince minutos durante el día, es importante que sepan que podemos ser ese lugar de aterrizaje seguro para ellos.

Esto fue parte de las conversaciones que llevaron a la apertura del Centro de Bienestar. En el pasado, muchos estudiantes se sentían abrumados y simplemente abandonaban la escuela. Nos preguntamos: ¿cómo podemos ayudar mejor a estos niños mientras están en la escuela y brindarles lo que necesitan aquí? Aquellos estudiantes que se sienten abrumados y que de otra manera tenderían a abandonar el campus y no regresar por el resto del día, ahora pueden venir al Centro de Bienestar. Tal vez pasen un poco más de 15 minutos aquí. Preferimos que estén aquí durante 30 minutos y luego sientan que pueden regresar a clase. Hemos visto que realmente ayuda y esperamos que continúe ayudando.

¿Cuál ha sido la respuesta de los profesores y los padres?

En general, ha sido muy bien recibido por el personal y, lo que es más emocionante, por los padres. Algunos padres tienen dificultades para llevar a sus hijos a la escuela debido a razones de salud mental. Saber que hay un lugar en el lugar al que sus hijos pueden ir durante el día es muy tranquilizador para ellos. El año pasado tuvimos una presentación para nuestras familias de habla hispana y las llevamos a recorrer nuestro Centro de Bienestar. Había varios padres casi llorando. Nos dijeron: "Mi hijo necesita esto". Y cuanto más tiempo lleva funcionando el Centro de Bienestar, más experiencias positivas tienen nuestros maestros con él: tal vez uno de sus estudiantes se fue llorando y regresó de mejor humor, cosas así. Estos maestros están haciendo mucho y respondiendo a mucho durante todo el día. Les quita un poco de presión saber que Christina y yo estamos aquí y podemos ayudar.