Foco en la cartera de talentos de salud mental: conozca a Adilene Hernández Pérez

Adilene Hernández Pérez nació en Santa Rosa y creció en Windsor. Su interés por la psicología se desarrolló tempranamente gracias a una clase que ofrecía su escuela secundaria cuando aún era estudiante de primer año.

“Estaba en una etapa de mi vida en la que buscaba con ahínco encontrar algo que me apasionara”, recuerda. “Y me decanté por la psicología”.

Adilene, quien recibió su licenciatura en psicología de la Universidad Estatal de Sonoma, es una de los tres nuevos beneficiarios de la beca Mental Health Talent Pipeline en 2024 que comienzan estudios de posgrado en psicología de asesoramiento en la USF Santa Rosa este otoño.

El programa de becas de la Healthcare Foundation tiene como objetivo cerrar la brecha en el acceso a los servicios de salud mental para los residentes latinos apoyando a los aspirantes a MFT (terapeutas matrimoniales y familiares) bilingües y biculturales con la intención de servir a las comunidades hispanohablantes y biculturales aquí en el norte del condado de Sonoma.

Hablamos recientemente con Adilene sobre sus motivaciones para seguir una carrera a nivel local como profesional de salud mental bilingüe y bicultural.

¿Qué fue lo que le llevó a estudiar psicología?

Al haberme criado en un hogar mexicano, la salud mental nunca fue un tema de conversación, así que nunca supe de qué se trataba. Sabía que yo misma luchaba con problemas de salud mental, pero nunca supe cómo ayudarme, a quién buscar o a quién ver. Al aprender sobre psicología en mi escuela secundaria, pude conectar muchos puntos. Fue muy interesante. Estaba aprendiendo más sobre mí misma y sobre lo que otras personas están atravesando, y descubrí que no soy la única que no sabe sobre este gran tema.

¿Qué le atrajo al programa de posgrado de la USF?

Había tomado una clase en la USF cuando estaba haciendo mi licenciatura. Era parte de un plan de estudios de salud mental y la impartía la Dra. Daniela Domínguez. Me encantó la clase. Me motivó a considerar la posibilidad de hacer un posgrado, algo que nunca pensé que haría.

“Muchas organizaciones o clínicas no cuentan con personal que hable español o que hable lenguas nativas. Es muy difícil que las personas se conecten con su terapeuta si no tienen ese punto en común cultural y lingüístico”.

Adilene Hernandez Perez

¿Por qué no pensaste que algún día irías a la escuela de posgrado?

Por circunstancias económicas y porque no sabía cómo llegar hasta allí. En ese momento no conocía a nadie que estuviera en la escuela de posgrado ni a nadie que hubiera pasado por ese camino. Fue un camino que me dio mucho miedo tomar. Estoy acostumbrada a que otros me guíen. Pero después de graduarme de la universidad, me tomé un año sabático (simplemente porque nunca había conocido mi vida sin la escuela) y durante ese año me di cuenta de que sí quería volver a la escuela, que me encanta aprender sobre otras personas y también sobre mí misma y lo que puedo hacer para alcanzar mi máximo potencial. Analicé el programa de la Universidad de San Francisco porque ya había tomado esa clase y ya tenía contactos allí, incluida la Dra. Domínguez y otro profesor que había llegado a conocer y que enseña allí. Lo vi como una señal para que me postulara.

¿Qué apoyo tuviste en la gestión del proceso de ingreso al programa?

Mi terapeuta fue un gran apoyo en mi camino hacia el programa MFT. Cuando la conocí, era una consejera en formación y trabajar con ella realmente me abrió los ojos a una nueva perspectiva sobre la terapia. Cuando crecí, nunca creí en el poder de la terapia. Ya había pasado por eso antes, pero nunca me resonó como a ella. Tenía una habilidad única para conectarse conmigo a través de mis luchas culturales y personales, lo cual fue increíblemente significativo. Nuestras sesiones se convirtieron en mi día favorito de la semana, algo que siempre esperaba con ansias.

Ir a terapia antes de comenzar mi programa de maestría fue una decisión que tomé intencionalmente. Quería experimentar la perspectiva del cliente de primera mano. Mi conexión con ella creció maravillosamente; no solo me estaba ayudando a resolver mis propios problemas, sino que también me estaba preparando para la escuela de posgrado. Al reflexionar sobre nuestro tiempo juntas, me doy cuenta de cuánto su guía ha ayudado a dar forma a mi enfoque de la terapia y mi futura carrera. Ahora llevo conmigo una profunda empatía y comprensión que influirá en mi práctica. Su influencia fue verdaderamente transformadora y estoy profundamente agradecida por el papel que desempeñó en mi camino. Tuve la suerte de tener también apoyo a través de dos pasantías que hice. Durante estos últimos cuatro años hice una pasantía con Latino Service Providers. Están conectados con gran parte del personal de la USF y también de la Healthcare Foundation. Me hablaron de la oportunidad de beca a través de la Healthcare Foundation y pensaron que debería postularme ya que cumplía con todos los requisitos. Algunos de mis mentores de esa pasantía habían ido a la USF. Pensaron que sería una buena opción debido a todo el trabajo que había hecho en torno a la salud mental como promotora juvenil con proveedores de servicios latinos. Así que realmente me alentaron y me apoyaron para ingresar a este programa, escribiéndome cartas de recomendación, por ejemplo. También hice una pasantía en la Oficina de Educación del Condado de Sonoma. También me apoyaron durante este proceso. Una de las profesoras de la USF también trabaja para la Oficina de Educación del Condado de Sonoma. Ella me alentó y quería verme prosperar. Sin todo este apoyo, no creo que hubiera presentado la solicitud. Estoy muy agradecida por estos mentores.

“Se necesita fortaleza para saber que alguien necesita ayuda o alguien con quien hablar y dar ese paso”.

Adilene Hernandez Perez

¿Cuáles considera que son los desafíos que tendrá que afrontar como MFT?

Si bien el condado de Sonoma ofrece diversos recursos de salud mental, aún enfrentamos un problema importante: simplemente no hay suficientes. La demanda de terapias supera con creces la oferta disponible, lo que genera largas listas de espera que pueden extenderse durante meses o incluso años.

He experimentado personalmente la frustración de estar en estas listas de espera. Esperar meses para ver a un terapeuta puede ser increíblemente desalentador, especialmente cuando ya estás en una situación vulnerable. Para muchas personas, estas demoras prolongadas pueden hacer que abandonen por completo la idea de la terapia, sintiendo que simplemente no es una opción. Estos desafíos resaltan una brecha crítica en nuestro sistema de salud mental. Para mejorar el acceso, necesitamos más profesionales de la salud mental y mejores sistemas para reducir los tiempos de espera y garantizar una atención oportuna y eficaz. Sin estos cambios, muchas personas seguirán enfrentándose a barreras significativas para obtener la ayuda que necesitan.

También veo que el estigma de la salud mental es una barrera. Es un tema incómodo para muchos latinos. Ir a ver a un terapeuta puede ser visto como una debilidad o como una “locura”. Esos estigmas impiden que la gente vaya a terapia. Pero lejos de ser debilidad, creo que es todo lo contrario: se necesita fortaleza para que alguien sepa que necesita ayuda, o alguien con quien hablar, y dé ese paso.

Por supuesto, otro gran desafío al que se enfrentan las personas de la comunidad es el hecho de que no hay suficientes proveedores de atención médica bilingües y biculturales disponibles cuando deciden dar ese paso. Muchas organizaciones o clínicas no tienen hispanohablantes o personal que hable idiomas nativos. Es muy difícil para las personas conectarse con su terapeuta si no tienen ese punto en común cultural y lingüístico. Esa fue una de las principales razones por las que nunca busqué terapia cuando era más joven. Nunca vi a alguien como yo o alguien que hablara español que pudiera entender mi dinámica familiar.

¿Qué es lo que le impulsa a querer seguir su carrera aquí en el norte del condado de Sonoma?

Lo único que realmente me hace querer quedarme aquí y echar raíces aquí es la comunidad. No me di cuenta de lo fuerte que era mi comunidad hasta que llegaron los incendios forestales y luego la pandemia. Yo era adolescente cuando sucedieron todas esas cosas. Solo entonces me di cuenta de lo unida que era mi comunidad, de lo mucho que nos preocupábamos unos por otros. Ver cómo nos apoyábamos mutuamente en tiempos muy difíciles, aprender qué recursos había disponibles, incluido el apoyo a las minorías o a los marginados, fue un gran descubrimiento. Sé que todavía tenemos mucho en lo que trabajar, pero en ese momento era algo que no sabía que teníamos: una comunidad fuerte. No lo veía cuando era más joven. Pero estos años de crisis me abrieron los ojos a lo que podíamos hacer. Y me hicieron querer ser parte de eso. Me inspiraron a quedarme aquí, trabajar aquí y aprender más sobre las personas de la comunidad y lo que puedo hacer para servirles.