Foco en la cartera de talentos de salud mental: conozca a Leslie Guerrero Mendoza
3 minutos de lectura. Leslie Guerrero Mendoza describe el recorrido que la llevó al Mental Health Talent Pipeline.
Leslie Guerrero Mendoza nació en Santa Rosa y se mudó con su familia a Windsor cuando estaba en segundo grado, y ha vivido allí desde entonces. “Lo que más me gusta del norte del condado de Sonoma es que, aunque se está haciendo más grande, todavía se siente hogareño y pequeño”, dice. “Y tengo la gran suerte de que la mayor parte de mi familia viva aquí. Eso también me mantiene aquí”.
Leslie, la primera persona de su familia en ir a la universidad, se graduó este año de la UC Davis con un título en sociología. En agosto, con el apoyo de una beca Mental Health Talent Pipeline , Leslie ingresó al programa de posgrado en psicología de asesoramiento de la USF Santa Rosa.
Leslie atribuye su pasión por la educación a su educación, y dice que también despertó su compromiso con la justicia social.
“Crecer con una madre soltera que no habla nada de inglés significa que hay muchos problemas relacionados con el acceso y la equidad a los que te enfrentas”, explica, “en lo que respecta a obtener Medi-Cal o concertar citas, por ejemplo. Cuando tenía 12 o 13 años, cuando mi madre necesitaba ayuda, yo asumí ese papel: la ayudaba a rellenar formularios y la acompañaba a sus citas. Yo era su defensora”.
Leslie señala que su camino hacia una carrera como profesional de la salud mental tiene más de una inspiración, pero comenzó a tomar una forma definitiva después de transferirse de la universidad de la ciudad a UC Davis.
“Pude cursar asignaturas optativas que correspondían a mi especialidad, así que tomé clases de psicología y de salud y bienestar, incluida la salud mental. Eso me abrió el camino. Fue realmente fascinante”, recuerda. “En cuanto a los servicios de salud mental, entendí que mucha gente los necesitaba y quería unirme a quienes podían ayudar. Sentí que tenía el potencial para estar en el campo de la salud mental y trabajar con familias o niños y marcar una diferencia positiva en sus vidas”.
Leslie dice que, habiendo recibido el apoyo de un terapeuta cuando recién estaba entrando en la adolescencia, esa experiencia le dejó una comprensión íntima del papel positivo que puede desempeñar un terapeuta.
“Comprendí que había mucha gente necesitada y quise unirme a quienes podían ayudar. Sentí que tenía el potencial para trabajar en el campo de la salud mental y con familias o niños y marcar una diferencia positiva en sus vidas”.
Leslie Guerrero Mendoza
“Uno de los modelos a seguir que me ha permitido elegir esta carrera profesional fue mi primera terapeuta”, afirma. “Me ayudó durante un año cuando luchaba contra la depresión, la ansiedad y tenía ataques de pánico. Me hizo sentir muy segura y cómoda. Realmente me entendía. Y era bilingüe, lo cual me gustó mucho, porque había cosas que quería decir en español.
“Gracias a ella, pude aprender a alejar los pensamientos negativos y aliviar estos ataques de pánico mediante la respiración profunda y otros métodos. Pensé: ¡Vaya, esto es increíble! Más adelante, cuando fui creciendo y surgieron otros desafíos, comencé a inscribirme en terapia. Siento que cada vez que lo hacía, me convertía en una mejor versión de mí misma a través del proceso, porque aprendí más sobre mí misma y me volví más consciente de mí misma”.
Otra guía en el camino hacia el programa de maestría en la USF Santa Rosa ha sido su mentor.
“He trabajado con ella durante toda mi etapa escolar”, explica Leslie. “El año pasado, me envió un artículo sobre la beca Mental Health Talent Pipeline. Pensó que debía leerlo, ya que era la historia de una joven de Healdsburg que recibió la beca y que tiene una experiencia similar a la mía. 'Podría inspirarte a postularte a este programa después de graduarte de UC Davis', me dijo. Leí el artículo y me impresionó mucho”, dice Leslie.
“Investigué más sobre la USF. Sentí que coincidía con los objetivos de justicia social de la escuela, nuevamente, debido a mis propias experiencias personales. Y me di cuenta de que ofrecían el programa en el Santa Rosa Junior College. Pensé que era perfecto, no solo porque sería un viaje fácil, sino también porque me encanta el Junior College. Conozco muy bien el campus. Fui allí durante un par de años después de la escuela secundaria e incluso cuando estaba en Davis, había momentos en los que regresaba a casa y usaba la biblioteca del SRJC. Siempre me ha encantado esa biblioteca. Así que me pareció perfecta. Me alegra decir que me aceptaron y aquí estamos”.
A los pocos meses de empezar el curso, Leslie afirma que la experiencia hasta ahora ha sido muy gratificante. “He aprendido mucho”, dice. “Me gusta mucho que sea una clase pequeña e íntima porque puedes conectarte con los demás estudiantes y también con el profesor. Y tuve una revelación la semana pasada durante una conferencia. Incluso tomé nota de ella para poder trabajar en ella la próxima vez que me inscriba en terapia. Aprender sobre mí misma en clase es realmente maravilloso”.
“He luchado con mi propia salud mental y también he tenido éxito con los servicios de salud mental que he recibido”, dice Leslie. “Siento que este es un buen camino a seguir. Me ayudaron y creo que puedo ayudar a otras personas que lo necesitan. Como latina bilingüe, quiero retribuir a mi comunidad brindando servicios terapéuticos, incluso a quienes no saben cómo expresarse completamente en inglés”.
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