La reserva de talentos en salud mental a los 5 años: una conversación con Ariel Kelley

Dos de las personas involucradas en las primeras conversaciones que llevaron al desarrollo del Mental Health Talent Pipeline fueron la exalcaldesa de Healdsburg y cofundadora de Corazón Healdsburg, Ariel Kelley, y su difunto padre, el Dr. Steven Ungerleider. El Dr. Ungerleider, quien falleció en 2023, fue un reconocido psicólogo deportivo, autor y productor de documentales, así como un benefactor clave que ayudó a financiar los primeros años piloto del programa.

La Healthcare Foundation cumplió recientemente cinco años desde que el Mental Health Talent Pipeline se estableció, después de su fase piloto inicial, como un programa continuo que está cerrando la brecha en los servicios de salud mental bilingües y biculturales para la comunidad latina del norte del condado de Sonoma.

Continuando con nuestra celebración de este año tan importante, hablamos con Ariel Kelley sobre los orígenes de Mental Health Talent Pipeline y el papel desempeñado por su padre en la concepción y el lanzamiento de este innovador programa de becas.

¿Cuál era la conexión de su padre con Healdsburg y el norte del condado de Sonoma?

Mi padre se mudó aquí en 2013 y vivió en Alexander Valley hasta su muerte en 2023. Había estado viviendo en Austin, Texas, dividiendo su tiempo entre Austin y Eugene, Oregon, de donde soy yo. Se mudó aquí porque quería estar más cerca de mí y de mi hermana, y vivir más cerca de sus nietos, pero también se enamoró de la cultura y la belleza natural al aire libre de la zona.

¿Cómo llegó a involucrarse en las primeras conversaciones que dieron origen al proyecto Mental Health Talent Pipeline?

Él era psicólogo clínico de formación, muy involucrado con la Asociación Estadounidense de Psicología y el departamento de psicología de la Universidad de Oregón, donde realizó sus estudios de doctorado y su formación. Así que cuando las primeras conversaciones se estaban concretando en torno a la línea de talentos en salud mental, naturalmente se interesó. De particular importancia para él, y para todos nosotros, era la falta de acceso a los proveedores, los tiempos de espera extremadamente largos que los pacientes tendrían que soportar solo para poder ver a un médico y la falta de capacitación culturalmente receptiva y proveedores bilingües y biculturales en esta región. Estábamos preocupados por lo que todo esto significaba para la comunidad latina, una población creciente y generalmente joven en el condado. Especialmente después de los incendios de 2017, nos dimos cuenta de que el trauma en la comunidad era algo que tendríamos que abordar con mucha atención. Necesitábamos ser más intencionales sobre cómo garantizar que haya un acceso equitativo a los recursos.

“Creo que [el programa] realmente ha superado las expectativas más ambiciosas de todos. Es impresionante ver con qué éxito estos estudiantes de maestría pueden trabajar, como estudiantes de posgrado en prácticas y, en muchos casos, después como personal de tiempo completo, en organizaciones sin fines de lucro locales y en todo el ecosistema de salud de la región”.

Ariel Kelley

¿Quién más participó en esas primeras conversaciones y cómo se estructuraron?

Estábamos hablando con [la ex directora ejecutiva de Healthcare Foundation] Debbie Mason, Barbara Grasseschi y un comité de miembros de la junta directiva, y también con Marc y Jeanie Kahn. La gente se estaba reuniendo, analizando los datos generados por A Portrait of Sonoma County (el informe que el condado había publicado en esa época) y viendo grandes disparidades y una falta significativa de acceso. También vimos una oportunidad en la que Healthcare Foundation podía intervenir y generar un impacto. A medida que la idea de un programa de becas que apoyaría una red local de profesionales de la salud mental bilingües y biculturales tomaba forma, mi padre se presentó como uno de los donantes fundadores iniciales, en asociación con los Kahn, y realizó una promesa de varios años al programa para que despegara.

¿Cuáles son sus reflexiones sobre el programa cinco años después?

Creo que ha superado realmente las expectativas más ambiciosas de todos. Es impresionante ver con qué éxito estos estudiantes de maestría pueden trabajar, como estudiantes de posgrado en prácticas y, en muchos casos, después como personal de tiempo completo, en organizaciones sin fines de lucro locales y en todo el ecosistema de salud de la región. La progresión es aún más natural y fluida porque se trata de organizaciones a las que la Healthcare Foundation ya apoya y con las que coordina, como Corazón, Alliance Medical Center y La Familia Sana.

Los beneficiarios de estas becas están aportando un componente de personal increíble a estas organizaciones sin fines de lucro, al mismo tiempo que obtienen sus horas de “práctica” o de formación para graduarse y obtener la licencia final como terapeutas. Por lo tanto, es un efecto multiplicador, lo cual es genial. Y más que esto: el programa proporciona empleos sostenibles para estos jóvenes profesionales, muchos de los cuales son los primeros en su familia en ir a la universidad, y mucho menos en obtener su maestría, lo cual es notable. De esta manera, el programa MHTP también tiene la capacidad de ayudar a una familia entera a ascender a la clase media, al brindar el apoyo necesario para que los aspirantes a profesionales bilingües y biculturales den ese salto hacia la educación postsecundaria. Sabemos que, para muchas personas, el costo de la educación postsecundaria es, de otro modo, un gran impedimento. Por lo tanto, el MHTP es clave para ayudarlos a continuar por ese camino de logros profesionales y servicio a la comunidad.

¿Fue este apoyo a una clase profesional local de primera generación parte del pensamiento inicial?

Creo que surgió con el tiempo. Definitivamente era algo en lo que pensaba porque estuve involucrado en los primeros días de la creación de Corazón y estábamos enfocados en el camino de la escuela secundaria a la universidad, donde estaba muy claro que había muchas razones por las que los jóvenes brillantes y talentosos de nuestra comunidad no iban a la universidad después de la escuela secundaria, y el costo de la matrícula, que se disparaba, era una de ellas. Creo que la Healthcare Foundation también sabía, a través de su experiencia con las becas de enfermería que habían brindado durante mucho tiempo, que estos fondos iban a ser realmente fundamentales para ayudar a la gente local a perseguir su sueño. Fue un beneficio mutuo en muchos sentidos.